ما حجم المسافة بين قنطورس الأقرب ورجل قنطورس أ؟

يبعد قنطورس الأقرب، وهو نجم أحمر صغير، نحو 1.8 تريليون كيلومتر عن رجل قنطورس أ، وهو الأكثر سطوعًا من النجمين اللذين يدور حولهما. وهذا يعادل نحو 12,000 وحدة فلكية، والوحدة الفلكية هي متوسط المسافة بين الأرض والشمس. ويعادل أيضًا نحو 0.19 سنة ضوئية، والسنة الضوئية هي المسافة التي يقطعها الضوء في سنة واحدة، أي نحو 9.46 تريليون كيلومتر. وهذه هي المسافة بين قنطورس الأقرب ورجل قنطورس أ اليوم، وهي تتغير ببطء شديد مع حركة قنطورس الأقرب على مداره.

المسافة

رجل قنطورس أ وب نجمان يشبهان الشمس كثيرًا، ويدور كل منهما حول الآخر مرة كل 80 عامًا. وتتراوح المسافة بينهما بين نحو 11 و35 وحدة فلكية، أي إنهما أقرب إلى بعضهما بكثير منهما إلى قنطورس الأقرب. وقنطورس الأقرب قزم أحمر، أي نجم أصغر وأبرد بكثير من الشمس. وبعده عن النجم أ يكاد يساوي بعده عن النجم ب.

تُحسب هذه المسافة من موضع كل نجم في السماء ومن بعده عن الشمس. يظهر قنطورس الأقرب على بعد نحو 2.2 درجة من رجل قنطورس في السماء، أي نحو أربعة أضعاف عرض القمر المكتمل. وقاس تلسكوب غايا الفضائي بعد قنطورس الأقرب فوجده نحو 4.25 سنة ضوئية، وقاست دراسة عام 2021 بعد رجل قنطورس فوجدته 4.34 سنة ضوئية. وبدمج النتيجتين يتبين أن قنطورس الأقرب يبعد نحو 12,000 وحدة فلكية عن رجل قنطورس أ.

تعتمد النتيجة على الفرق الصغير بين المسافتين، ولذلك فهي أقل يقينًا من كل منهما. واعتمدت دراسة عام 2017 لرجل قنطورس مسافة أقدم وأكبر قليلًا، فخرجت بنحو 13,000 وحدة فلكية، أي نحو 1.9 تريليون كيلومتر. أما قياس عام 2021 فجعل رجل قنطورس أقرب قليلًا إلينا، وبذلك تقصر المسافة بين قنطورس الأقرب ورجل قنطورس أ.

مقارنات الحجم

تبلغ هذه المسافة نحو 12,000 ضعفًا لمتوسط المسافة من الأرض إلى الشمس.
وهي نحو 13 ضعفًا من أبعد مسافة يبلغها العالم الجليدي سيدنا عن الشمس، وهي 937 وحدة فلكية.
يستغرق الضوء نحو 70 يومًا ليقطعها، أي إنها نحو 70 يومًا ضوئيًا، أو نحو خُمس سنة ضوئية.
لو جرى تصغير الشمس إلى حجم كرة السلة، لدارت الأرض حولها على بعد نحو 26 مترًا. وبهذا المقياس لكان قنطورس الأقرب على بعد نحو 310 كيلومترات من رجل قنطورس أ، ولكان كلاهما على بعد نحو 7,000 كيلومتر من الشمس بحجم كرة السلة.
لو سارت سيارة دون توقف بسرعة 100 كيلومتر في الساعة، لاستغرقت نحو 2 مليون سنة لقطع هذه المسافة.

مدار قنطورس الأقرب

تمسك جاذبية رجل قنطورس أ وب بقنطورس الأقرب، ولذلك تشكّل النجوم الثلاثة نظامًا واحدًا. أظهرت دراسة عام 2017 ذلك بمقارنة سرعة حركة النجوم في الفضاء، وأكدته دراسة عام 2021 بقياسات أدق. وبحسب أرقام عام 2021، يستغرق قنطورس الأقرب نحو 511,000 سنة ليدور دورة واحدة حول النجمين أ وب.

مداره بيضاوي مستطيل. وفي أقرب نقطة يصل قنطورس الأقرب إلى نحو 4,100 وحدة فلكية من النجمين، أي نحو ثلث بعده الحالي. وهو الآن قرب الطرف الأبعد من مداره، الذي يبعد نحو 12,300 وحدة فلكية. وسيبلغ أقرب نقطة من جديد بعد نحو 280,000 سنة.

نظام نجمي ثلاثي

تشكّل النجوم الثلاثة في رجل قنطورس أقرب نظام نجمي إلى الشمس. رجل قنطورس أ أكبر وأثقل قليلًا من الشمس، ونجم ب أصغر وأبرد قليلًا. وكتلة قنطورس الأقرب نحو ثُمن كتلة الشمس فقط، وهو أخفت بكثير من النجمين الآخرين. اكتُشف عام 1915، وسرعان ما لاحظ علماء الفلك أنه يتحرك في السماء مع رجل قنطورس، على مسافة منا تكاد تكون واحدة.

وفي عام 2016 أعلن علماء الفلك عن كوكب تقارب كتلته كتلة الأرض يدور حول قنطورس الأقرب. ويقع هذا الكوكب في النطاق الصالح للحياة حول النجم، وهو نطاق المسافات عن النجم الذي يمكن أن يوجد فيه ماء سائل على سطح كوكب.