ما حجم مجرة السلوقيان 1 القزمة؟

مجرة السلوقيان 1 القزمة مجرة خافتة تدور حول درب التبانة، وتقع في كوكبة السلوقيان على بعد نحو 710,000 سنة ضوئية من الأرض. السنة الضوئية هي المسافة التي يقطعها الضوء في سنة واحدة، أي نحو 9.46 تريليون كيلومتر. يأتي نصف ضوء نجوم المجرة من منطقة بيضاوية طولها نحو 3,600 سنة ضوئية. وتمتد أخفت نجومها على نحو 6,500 سنة ضوئية.

الحجم

ليس للمجرة القزمة حافة حادة، ولذلك يذكر علماء الفلك كثيرًا نصف قطر نصف الضوء فيها، وهو المسافة عن المركز التي يوجد ضمنها نصف ضوئها. قاس الفريق الذي اكتشف المجرة عام 2006 نصف قطر نصف الضوء، فبلغ نحو 8.5 دقيقة قوسية في السماء، والدقيقة القوسية جزء من ستين من الدرجة.

وعلى بعد نحو 220,000 فرسخ فلكي، والفرسخ الفلكي نحو 3.26 سنة ضوئية، يساوي ذلك نحو 550 فرسخًا فلكيًا. ولذلك يأتي نصف ضوء المجرة من منطقة يبلغ طولها نحو 1,100 فرسخ فلكي، أي 3,600 سنة ضوئية. ويعطي فهرس صدر عام 2012 للمجرات القزمة القريبة نصف قطر مماثلًا، هو 564 فرسخًا فلكيًا.

المجرة ليست مستديرة. فمنطقة نصف الضوء فيها بيضاوية، ويبلغ عرضها نحو ثلاثة أخماس طولها، أي نحو 2,200 سنة ضوئية.

تتبّع مكتشفو المجرة نجومها على امتداد نحو 2,000 فرسخ فلكي (6,500 سنة ضوئية) على طول محورها الأطول. وجعلها ذلك من أكبر المجرات القزمة الكروية المعروفة حول درب التبانة آنذاك. وقاست دراسة عام 2008 بُعدها بدقة أكبر، فبلغ 218,000 فرسخ فلكي، أي نحو 710,000 سنة ضوئية.

مقارنات الحجم

عند القياس بالطريقة نفسها، أي بنصف القطر الذي يضم نصف ضوء كل منهما، يبلغ عرض هذه المجرة نحو ثلاثة أضعاف عرض مجرة الأسد 2 القزمة. ومع ذلك تصدر مجرة الأسد 2 نحو ثلاثة أضعاف ما تصدره هذه المجرة من الضوء.
قطر قرص درب التبانة، وهو نحو 100,000 سنة ضوئية، يعادل نحو 15 مرة طول المجرة بكامل امتدادها.
لو جرى تصغير قرص درب التبانة إلى عرض كرة سلة، لكانت المجرة بقعة خافتة طولها نحو 1.6 سنتيمتر. ولكانت على بعد نحو 1.7 متر من القرص، أي طول شخص.

اكتُشفت في مسح للسماء

تتباعد نجوم المجرة كثيرًا وهي بعيدة جدًا، ولذلك لم تُلاحظ إلا في عام 2006. فقد عثر عليها علماء الفلك حينها على هيئة زيادة طفيفة في عدد النجوم في صور مسح سلون الرقمي للسماء.

في ذلك الوقت لم يكن يُعرف سوى عشر مجرات قزمة كروية تدور حول درب التبانة. والمجرة القزمة الكروية مجرة صغيرة مستديرة ذات توهج خافت جدًا. ولاحظ مكتشفو المجرة أن العثور على مجرة بهذا الخفوت يشير إلى أن المزيد منها لم يُكتشف بعد.

جيلان من النجوم

يزيد عمر معظم نجوم المجرة على 10 مليارات سنة. وتحتوي هذه النجوم على قدر ضئيل جدًا من الحديد، إذ تبلغ نسبته إلى الهيدروجين فيها نحو جزء من مئة من نسبته في الشمس.

وجدت دراسة أُجريت عام 2008 بالتلسكوب الثنائي الكبير مجموعة ثانية من النجوم أحدث عمرًا بكثير، يبلغ عمرها نحو 1.4 إلى 2 مليار سنة. وتحتوي هذه النجوم على نحو ثلاثة أضعاف ما في النجوم القديمة من الحديد، وهي أكثر تراصًّا باتجاه المركز. ولا تشكل سوى 3 إلى 5% من كتلة النجوم الواقعة داخل نصف قطر نصف الضوء.