普通向日葵（Helianthus annuus）是一种生长迅速的植物，顶端长着一朵硕大的黄色花序。大多数植株高 1–3 米，本站展示的这一株高 2.5 米，从地面量到花序顶端。它原产于北美洲，如今已被引种到世界各地栽培，主要是为了获取种子——这些种子既可食用，也可榨成食用油。

大小

向日葵的大小指的是它的高度。《北美植物志》（Flora of North America）是一部记述北美洲植物的科学著作，其中给出的该物种高度为 100–300 厘米。向日葵是一年生植物：它在一个生长季内从种子长到全高、开花，然后死亡。

园艺栽培品种的高度差异更大。北卡罗来纳州立大学的园艺指南列出了矮生品种“大笑脸”（Big Smile），高 30–60 厘米，也列出了“蒙古巨人”（Mongolian Giant）这样的高大品种，可长到 3.7–4.3 米高。

截至 2026 年，有记录以来最高的向日葵高 10.90 米。这株向日葵由亚历克斯·巴比奇（Alex Babich）种植于美国印第安纳州韦恩堡，吉尼斯世界纪录于 2025 年 9 月 3 日对其进行了认证。它打破了此前自 2014 年以来保持的 9.17 米纪录。

大小比较

2.5 米高的向日葵，高度大约是身高 1.7 米的人的 1.5 倍。
它的高度略高于篮球架篮筐高度的五分之四，篮筐距地面 3.05 米。
大约 10 个篮球叠放在一起，高度与这株向日葵相当。
这株创纪录的向日葵，高度是本站展示的这株向日葵的 4 倍多。

一个花序中的众多小花

看起来像是一朵硕大花朵的部分，其实是由许多朵小花组成的花序。边缘那些黄色的“花瓣”其实是舌状小花，通常有 17–30 朵。中央深色的部分则密密麻麻地长满了管状小花：至少 150 朵，有些植株上超过 1000 朵。

中央的种子按顺时针和逆时针方向排列成螺旋线。螺旋线的数目通常是斐波那契数，即数列 1、2、3、5、8、13、21、34、55、89、144 中的一个数字，这个数列里每个数都等于前两个数之和。在一项 2016 年的研究中，公众种植的 657 株向日葵里，可靠计数的螺旋线数目大约四分之三都是斐波那契数。

追随太阳转动

向日葵这个名字，来自人们认为它的花序会追随太阳转动的说法。实际上，只有幼株才会追踪太阳。一项 2016 年的研究发现，这些幼株白天会从朝东转向朝西，夜间再转回来，在黎明前重新朝东。成熟的植株则不再转动，花序始终朝东。

这种转动是由植物体内的生物钟驱动的。它使茎秆东侧和西侧在一天中的不同时段生长，从而使茎先向一侧弯曲，再向另一侧弯曲。研究人员发现，这种节律性有助于植株长得更大，也能吸引更多传粉昆虫前来访花。

参考资料

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