橡树是栎属（Quercus）植物，既包括乔木也包括灌木，该属估计有 430 个近缘物种，大多分布在北半球。大多数橡树是高大的乔木，从地面量到树冠顶端高 20–30 米。

大小

树木的大小通常以高度来表示。橡树的高度因物种和生长环境而异，有些物种只是矮小的灌木。在欧洲，林地信托基金给出的夏栎高度为 20–40 米。在北美东部，美国林务局介绍，白栎通常高 24–30 米，胸高处树干直径为 91–122 厘米。

橡树的生长环境不仅影响高度，也会影响树形。生长在开阔地的白栎，树干矮壮，树冠宽阔舒展；生长在森林中的白栎，则会长出高大笔直的树干和紧凑的树冠。美国林务局 1990 年发布的白栎指南记录到，有的植株高达 46 米，树干直径达 244 厘米，树龄可达 600 年。

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橡树的果实是橡子，一种坐落在小杯状壳斗中的坚果。白栎通常在 50 岁到 200 岁之间结出橡子，不过生长在开阔地的植株最早 20 岁就能结果。丰收年份大约每 4 到 10 年才出现一次。曾有一棵 69 岁、高 21 米的白栎，生长在美国弗吉尼亚州，在一个丰收年产出了超过 2.3 万颗橡子。

大多数橡子从未发芽，因为松鸦、老鼠和松鼠等动物会把它们吃掉。在白栎中，有时一批橡子里只有 18% 完好无损，其余的都被动物和昆虫损坏或毁掉。幸存下来的白栎橡子，会在 9 月或 10 月落地后不久发芽。

据林地信托基金介绍，在英国，橡树养育着 2300 多种其他物种，比任何其他本土树种都多。橡树林是数百种昆虫的家园，鸟类在树皮的孔洞和裂缝中筑巢，蝙蝠则栖息在啄木鸟留下的旧树洞里。

几千年来，人们一直珍视橡木，用于建筑、地板、酒桶和柴火。橡树生长缓慢：一棵夏栎可能需要长达 150 年，才能达到可用于建筑的程度。至少从罗马时代起，人们就一直用橡树皮中的单宁把兽皮鞣制成皮革。

如今许多橡树物种正面临风险。一项 2020 年对全球橡树物种的评估估计，31% 的物种面临灭绝威胁。该评估发现，墨西哥的橡树物种数量最多，达 164 种，其次是中国的 117 种和美国的 91 种。

The Red List of Oaks 2020. Carrero et al., The Morton Arboretum and Botanic Gardens Conservation International, 2020.
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Official Basketball Rules 2026: Basketball Equipment. FIBA, 2026.
Apollo News Reference: Lunar Module. Grumman Aircraft Engineering Corporation, via the Apollo Lunar Surface Journal.