日本蜘蛛蟹（Macrocheira kaempferi）的腿展，是所有蟹类乃至所有节肢动物中最大的，节肢动物这一类群还包括昆虫和蜘蛛。截至 2015 年测得的最大个体，双螯完全伸展时跨度达 3.7 米。它生活在日本太平洋沿岸的海底。

大小

蜘蛛蟹的体型通常以腿展来表示，因为它的腿比身体长得多。覆盖身体的坚硬外壳，称为头胸甲，宽度可达约 30–37 厘米。雄蟹比雌蟹长得更大。

对这种蟹进行过精确测量的个体并不多。2015 年一项关于海洋最大动物的调查发现，已确认的最大腿展为 3.7 米，测量对象是荷兰海牙斯赫维宁根区 Sea Life 海洋馆展出的一只蟹。那只蟹的体重超过 13.6 千克。一些文献中提到过 3.8 米和 4 米的更大数值，但该调查的作者未能证实这些数据。

大小比较

日本蜘蛛蟹共有十条腿：八条用于行走，前方两条带有螯。成年雄蟹的螯足比步足长得多，而雌蟹的螯足则比步足短。蟹一旦成年，头胸甲就会停止生长，但腿会继续变长。

这种蟹通过蜕壳来生长：它会脱去坚硬的外骨骼，再形成一层新的。被捕食者咬断或被渔网夹断的腿，可以在下一次蜕壳时重新长出。

研究人员暗示，蜕壳也可能限制这种蟹能长到多大。体型小至 11–14 毫米的蟹，形成新的外骨骼需要 8–13 天；体型巨大的个体可能需要长得多的时间，这会让它们更久地暴露在天敌面前。

成年蟹生活在水深 200–550 米的沙质和岩质海底，幼蟹则生活在更浅、更温暖的水域。产卵时，成年蟹会游到水深约 50 米处，雌蟹一季最多可产下 150 万枚卵。但能存活下来的幼体很少。

日本蜘蛛蟹主要是食腐动物，以死亡或腐烂的鱼类和其他动物为食，也吃藻类，有时还会撬开软体动物的壳。它们的寿命被认为在 50–100 年之间。