How big is HIV 人类免疫缺陷病毒?

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HIV，即人类免疫缺陷病毒，是引发艾滋病（即获得性免疫缺陷综合征）的病毒。HIV 颗粒大致呈球形，大小不一，直径约为 120 到 200 纳米，平均约为 145 纳米。一纳米是十亿分之一米。

大小

HIV 颗粒的大小和形状并不完全相同。每个颗粒外面都包着一层膜，这是一层由脂质分子构成的薄膜。这里所说的颗粒大小，指的是它的直径，也就是穿过颗粒的宽度。

科学家用冷冻电子显微镜测量这些颗粒：先将它们迅速冷冻，再用电子显微镜拍照。一项对 255 个成熟 HIV 颗粒的研究显示，它们的直径在 120 到 200 纳米之间，平均为 145 纳米。

一篇 2012 年关于 HIV 结构的综述给出的范围略小，为 100–150 纳米。新生成的颗粒在成熟为具有传染性的形态过程中，大小并不会改变。

大小比较

乙型肝炎病毒颗粒的直径为 42 纳米，HIV 颗粒的宽度大约是它的 3.5 倍。
大约 50 个 HIV 颗粒并排排列，宽度就相当于一个红细胞，红细胞的直径约为 7.5 微米。一微米是千分之一毫米。
大约 550–700 个 HIV 颗粒排成一排，其长度就相当于一根头发丝的宽度，为 80–100 微米。
普通光学显微镜无法显示 HIV 颗粒的形状。它能分辨的最细微细节约为 200 纳米，这是光学显微镜的可视极限，而正常大小的 HIV 颗粒比这更小。
如果把 HIV 颗粒放大到篮球那么大，也就是直径 24 厘米，那么红细胞的直径就会约为 12 米。

HIV 颗粒内部

外层膜上布满了一种名为 Env 的蛋白质构成的刺突。这些刺突会附着在细胞上，使病毒的膜与细胞膜融合，从而引发感染。膜内是一个圆锥形的外壳，称为衣壳，由大约 1500 份同一种蛋白质的拷贝构成。

衣壳内装有两份病毒基因的拷贝，这些基因以单链 RNA——一种与 DNA 相关的分子——的形式存在。从 HIV 颗粒中分离出来的锥形结构，平均长度为 119 纳米，最宽处平均为 60 纳米。在测量过直径的 255 个颗粒中，大约三分之一含有两个或更多锥形结构；含有两个锥形结构的颗粒平均直径更大，为 159 纳米，而其他颗粒平均只有 134 纳米。