How big is 武仙-北冕座长城?

武仙-北冕座长城是遥远宇宙中的一个巨大结构，2014 年由学者提出，但也有研究者质疑它是否真的存在。发现者估计它的宽度约为 2000–3000 兆秒差距，合 65 亿–98 亿光年。光年是光在一年内传播的距离，1 兆秒差距约为 326 万光年。上方显示的大小，约 95 亿光年，接近这一范围的上限。

大小

伽马射线暴是已知能量最高的爆炸现象，这一结构正是在伽马射线暴的分布模式中被发现的。伽马射线暴来自遥远星系中大质量恒星的死亡，因此它们标示着星系和普通物质的分布位置。天文学家通过红移——衡量宇宙膨胀使光被拉伸程度的指标——来确定一次爆发的距离。

2014 年，伊什特万·霍尔瓦特（István Horváth）、乔恩·哈基拉（Jon Hakkila）和佐尔特·巴戈伊（Zsolt Bagoly）将 283 次已知红移的伽马射线暴按距离分成九组。在红移 1.6–2.1 的一组中，31 次爆发里有 14 次集中在天空约八分之一的范围内。2015 年一项使用 361 次爆发的研究发现了同样的聚集现象。它覆盖了整个武仙座和北冕座，这一结构也因此得名。

上方给出的大小是该结构在天空中的宽度，2000–3000 兆秒差距合 65 亿–98 亿光年。它沿视线方向的深度尚不清楚。来自这一区域的光大约在 100 亿年前出发，当时宇宙的年龄约为 30 亿–40 亿年。

大小比较

• 如果把宽约 10 万光年的银河系缩小到一个篮球那么大，武仙-北冕座长城就会大约有 16–23 千米宽。
• 银河系盘面并排排列，大约需要 6.5 万–9.8 万个才能铺满它的宽度。
• 它的长度约为双鱼-鲸鱼座超星系团复合体的 7–10 倍。这条星系团带包含银河系，长约 10 亿光年。
• 它的长度为斯隆长城的 5–7 倍。斯隆长城是一条长 13.7 亿光年的星系带，2005 年曾被称为已观测到的最大结构。
• 可观测宇宙宽约 930 亿光年，是武仙-北冕座长城宽度的 10–14 倍。

关于其是否存在的争议

这一说法存在争议。2016 年一项利用三台空间望远镜数据的研究发现，几乎没有证据表明伽马射线暴会按红移聚集。此外，望远镜对天空各区域的观测并不均匀，这也可能使原本并未聚集的爆发看起来像是聚集在一起。

2020 年的一项研究将原始检验方法应用于许多不含任何结构的模拟天空，结果常常也能找到与真实数据同样明显的聚集。使用更新的数据后，这一聚集现象的显著性进一步降低。该研究得出结论：武仙-北冕座长城是否存在，充其量只能算是存疑。

发现者仍然坚持认为这种聚集是真实的。2020 年，他们写道，这可能是宇宙中最大的结构，但要下结论还需要未来的探测任务，例如 THESEUS 卫星。

它的大小为何重要

宇宙学家预期宇宙在最大尺度上应当是均匀的，不存在比几百兆秒差距更大的结构。2015 年的论文指出，武仙-北冕座长城的规模远远超过了此前认为结构应止步于约 100 兆秒差距的界限。2020 年的批评性研究则将预期中最大结构的规模定在约 260 兆秒差距。

发现者还指出，少数极其庞大的结构有可能是偶然形成的。他们补充说，武仙-北冕座长城也可能只是若干较小的结构恰好沿同一方向排列而成。

参考资料

• Possible structure in the GRB sky distribution at redshift two. Horváth et al., Astronomy and Astrophysics, 2014.
• New data support the existence of the Hercules-Corona Borealis Great Wall. Horváth et al., Astronomy and Astrophysics, 2015.
• The clustering of gamma-ray bursts in the Hercules-Corona Borealis Great Wall: the largest structure in the Universe?. Horváth et al., Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, 2020.
• Investigation of Redshift- and Duration-Dependent Clustering of Gamma-ray Bursts. Ukwatta and Woźniak, Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, 2016.
• Re-Examining the Evidence of the Hercules-Corona-Borealis Great Wall. Christian, Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, 2020.
• Measuring the Universe. International Astronomical Union.
• Planck 2018 results. VI. Cosmological parameters. Planck Collaboration, Astronomy and Astrophysics, 2020.
• Hubble's Deep Fields. NASA Science.
• A Map of the Universe. Gott et al., The Astrophysical Journal, 2005.
• More about clustering on a scale of 0.1 c. Tully, The Astrophysical Journal, 1987.
• Our Milky Way Galaxy: How Big is Space?. NASA Science.
• Official Basketball Rules 2026: Basketball Equipment. FIBA, 2026.