乙型肝炎病毒是引起乙型肝炎（一种肝脏感染）的病毒。该病毒完整的、具有感染性的颗粒呈球形，直径约 42 纳米；纳米是十亿分之一米。这个宽度是整个颗粒（包括其外层包膜）的测量值。

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完整的乙肝病毒颗粒被称为丹氏颗粒，得名于 1970 年一篇通过电子显微镜图像描述这种颗粒的论文的第一作者。关于该病毒的综述文献给出的直径为 42 纳米。负责病毒分类的国际病毒分类委员会（ICTV）给出的范围是 40–45 纳米。

每个颗粒都有两层结构。外层是由脂质（一种脂肪分子）构成的包膜，上面镶嵌着三种表面蛋白。内层是一个被称为核衣壳的蛋白质外壳，直径 32–36 纳米。核衣壳内含有病毒的遗传物质：一个约 3200 个碱基长、只有部分是双链的环状 DNA。

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受感染的肝细胞还会释放出不含核衣壳和 DNA 的颗粒，因此这些颗粒不具有感染性。它们由表面蛋白嵌在取自细胞的脂质膜中构成。其中一些是直径 16–25 纳米的球形颗粒，另一些则是细丝状颗粒，宽约 20 纳米，长度不一。

这些空颗粒的数量远远超过完整病毒：一篇 2025 年的综述估计，它们的数量是完整病毒的 1000 到 10 万倍。它们会吸附免疫系统针对表面蛋白产生的抗体，从而把抗体从具有感染性的病毒颗粒身上引开。它们的表面蛋白最初被称为“澳大利亚抗原”。

乙型肝炎通过血液和其他体液传播，最常见的途径是母亲在分娩时传给婴儿。目前已知，这种病毒唯一的自然宿主是人类和类人猿。大多数人在初次感染时没有症状。但在部分人身上，感染会转为慢性，也就是长期持续，并可能导致严重的肝病，包括被称为肝硬化的肝脏瘢痕化，以及肝癌。

年龄是一个重要因素。在受感染的婴幼儿中，约 95%会发展为慢性肝炎，而受感染成年人中这一比例不到 5%。世界卫生组织估计，2024 年全球有 2.4 亿人患有慢性乙型肝炎，当年因此病死亡的人数约为 110 万。通常在出生后不久接种的疫苗，可以提供接近 100%的保护。