海尔波普彗星是 1997 年的大彗星，它沿着一条狭长的轨道绕太阳运行。在轨道最远点，它距太阳约 530 亿千米，是地球到太阳距离的 350 多倍。它要到公元 3200 年前后才会到达这一点。

距离

海尔波普彗星的轨道是一个椭圆，但拉得很长。它离太阳最近的点称为近日点，位于地球轨道以内。这颗彗星最近一次经过近日点是在 1997 年 4 月 1 日，当时距太阳约 0.91 天文单位（au），即 1.37 亿千米。1 天文单位约为 1.5 亿千米，即地球到太阳的平均距离。

离太阳最远的点称为远日点，距离约是近日点的 390 倍。由于彗星还要大约 1200 年才会到达那里，这个数值是根据它已观测到的轨道路径推算出来的。NASA 喷气推进实验室和小行星中心的轨道计算结果为 354–360 天文单位，即 530–540 亿千米。具体数值会因计算方法和轨道计算所依据的日期不同而略有差异。

绕轨道运行一周大约需要 2400 年。截至 2026 年 9 月，这颗彗星距太阳约 51 天文单位（76 亿千米），并正以约每秒 5.4 千米的速度向外运动。

大小比较

远日点距太阳约两个光日：阳光大约需要两天才能到达那里。
它与太阳的距离约是海王星（离太阳最远的行星）与太阳距离的 12 倍。
它与太阳的距离约是旅行者一号（人类最远的探测器，2026 年 9 月时距太阳约 172 天文单位）与太阳距离的两倍。
赛德娜轨道最远点与太阳的距离，约是海尔波普彗星远日点与太阳距离的 2.6 倍。
如果把太阳缩小到一个篮球那么大，地球就会在约 26 米之外，而海尔波普彗星远日点则会在约 9 千米之外。

1997 年的大彗星

艾伦·海尔（在新墨西哥州）和托马斯·波普（在亚利桑那州）分别于 1995 年 7 月 23 日各自发现了这颗彗星。当时它距太阳 7.15 天文单位，距离近日点还有将近两年。它的正式编号 C/1995 O1 记录了发现年份，其中的“C”表示这是一颗长周期彗星。

海尔波普彗星的彗核——也就是它中心的固态主体——直径约 60 千米，对彗星来说算是很大的。正因为体积大，这颗彗星在 1996 年和 1997 年间，有 18 个月的时间用肉眼就能看到。

木星如何改变了彗星的轨道

1996 年 4 月 5 日，海尔波普彗星在飞向太阳的途中，从距木星约 0.77 天文单位（1.15 亿千米）处经过。这颗巨行星的引力改变了彗星的轨道。

在那次交会之前，彗星绕轨道一周大约需要 4200 年，最远能到达距太阳约 520 天文单位（780 亿千米）处。这次交会使轨道收缩，把公转周期缩短到约 2400 年。

参考资料

C/1995 O1 (Hale-Bopp). NASA Science, 2024.
Small-Body Database Lookup: C/1995 O1 (Hale-Bopp). NASA Jet Propulsion Laboratory, 2022.
Horizons System. NASA Jet Propulsion Laboratory, 2026.
C/1995 O1 (Hale-Bopp). IAU Minor Planet Center, 2025.
Measuring the Universe. International Astronomical Union.
Speed of light in vacuum. NIST CODATA, 2022.
Neptune Fact Sheet. NASA.
Sun Fact Sheet. NASA.
Official Basketball Rules 2026: Basketball Equipment. FIBA, 2026.

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