太陽是太陽系中心的恆星，直徑大約是139萬公里，是地球寬度的109倍。這個數字指的是太陽的光球層寬度，也就是那層發光、看起來像太陽表面的部分。

大小

太陽是一顆巨大的高溫氣體球，主要由氫和氦組成，因此沒有固態表面。一般把光球層當作太陽的邊界，這一層發出了太陽大部分的可見光。NASA公布的太陽平均半徑（從中心到光球層的距離）為69.57萬公里，其寬度則是這個數字的兩倍，也就是139.14萬公里。

Margit Haberreiter領導的一項2008年研究得出的半徑是69.5658萬公里，誤差正負140公里。2015年，國際天文聯合會（IAU）將這個數字四捨五入為69.57萬公里，並將其訂為「標稱太陽半徑」。如今，天文學家會用這個數值，作為描述其他恆星大小的標準單位。

太陽的形狀也非常接近正球體。NASA給出的太陽扁率是0.00005，也就是說，太陽兩極方向的直徑與赤道方向的直徑相差不到約70公里。

大小比較

太陽的寬度大約是地球的109倍，也大約是木星──太陽系中最大的行星──的10倍。
就體積而言，太陽內部大約可以裝下130萬個地球。
太陽的寬度大約是月球的400倍，而太陽與地球的距離也大約是月球與地球距離的390倍。因此，太陽和月球在天空中看起來幾乎一樣大，視直徑都略大於半度，這也是為什麼日全食時月球能夠完全遮住太陽明亮的日面。
南門二(半人馬座 α) A是本站中下一個更大的物體，寬度大約是太陽的1.2倍；它的伴星南門二(半人馬座 α) B則是下一個更小的物體，寬度大約是太陽的86%。
如果把太陽縮小到籃球的大小，地球會是一顆直徑2公釐、位於26公尺外的小珠子。距離太陽最近的其他恆星比鄰星，則會落在大約7000公里外，這個距離超過真實地球寬度的一半。

太陽核心的溫度高達攝氏1500萬度左右，足以引發核融合反應，把氫融合成氦並釋放出能量，這股能量正是太陽發熱發光的來源。這些能量大約需要17萬年，才能從核心傳到對流層頂部──也就是光球層正下方的那一層。

同樣的能量也解釋了太陽的大小：重力把太陽的氣體向內拉，而核融合產生的熱則形成向外的壓力，讓恆星不至於塌縮。光球層是能量以光的形式散逸到太空的地方，溫度比核心低得多，大約只有攝氏5500度。

太陽是在大約46億年前，由一團稱為太陽星雲、不斷旋轉的氣體與塵埃雲形成的。這團雲氣大部分的物質落向中心，形成了太陽──太陽的質量占了整個太陽系的99.8%，其餘的物質則大多形成了行星。

科學家預測，太陽目前的年齡略少於其一生的一半。當它的能量逐漸耗盡時，會膨脹成一顆紅巨星，體積大到足以吞沒水星和金星，甚至可能吞沒地球。大約50億年後，太陽會變成白矮星──一種暗淡而緻密的恆星，就像天狼星(大犬座 α) B那樣，把和太陽差不多的質量壓縮進一顆比地球略小的球體中。