冥衛二是冥王星的一顆小型冰質衛星，平均直徑約36公里。它並非圓球形，而是拉長的形狀，長度約48公里。NASA的新視野號太空船在2015年7月飛掠冥王星時拍下了它的照片。

大小

由於冥衛二的形狀是拉長的，它的大小會因測量方向而不同。一份2018年對新視野號結果的回顧研究，給出沿三條互相垂直軸線測量的三個寬度，約為48×33×30公里。NASA的冥王星資料表給出的數字幾乎相同：48.4×33.8×31.4公里。2016年公布的首批測量結果則是50×35×33公里，每個數值的誤差約為3公里。

一顆體積和冥衛二相同的球體，直徑約為36公里。NASA噴射推進實驗室給出的平均半徑為18公里，誤差正負1公里，也就是平均直徑約在34到38公里之間。

在新視野號之前，天文學家主要是靠哈伯太空望遠鏡測得的亮度，來推斷冥衛二的大小和形狀。他們根據亮度隨時間的變化，推論它是又長又細的形狀。這次飛掠任務首次直接測得了它的大小和形狀，結果顯示它最長的軸大約是最短軸的1.6倍。

大小比較

冥衛二的平均寬度約為聖母峰高度的四倍，聖母峰海拔8849公尺。
一場馬拉松賽跑的距離是42.195公里，比冥衛二的長度略短一些。
冥衛二的寬度約為中子星的1.5倍，中子星的直徑約為24至26公里，是大質量恆星坍縮後留下的核心。
冥王星的直徑約2380公里，是冥衛二平均寬度的66倍。冥王星最大的衛星冥衛一，直徑約1210公里，寬度是冥衛二的34倍。
如果把冥王星縮小到籃球的大小，冥衛一會是一顆直徑約12公分的球，冥衛二則會是一粒直徑約4公釐的顆粒，在將近5公尺外繞行。

公轉與自轉

冥衛二每24.9天繞冥王星和冥衛一的共同質心一圈，距離約48700公里。這個距離大約是冥衛一到質心距離的2.5倍，繞行一圈所需的時間則將近冥衛一的四倍。

冥衛一總是以同一面朝向冥王星，冥衛二則不同，它自轉的速度比公轉快得多，每1.83天（約44小時）自轉一圈。它的自轉軸相對於冥王星與冥衛一的自轉軸傾斜了約123度，因此自轉方向與它們相反。

古老的冰質表面

哈爾·韋弗（Hal Weaver）帶領的天文學家團隊，於2005年6月用哈伯太空望遠鏡發現了冥衛二。它是以希臘神話中黑暗與夜晚的女神為名，這位女神也是冥衛一的母親。新視野號發現，冥衛二的表面主要是明亮的灰白色水冰。

太空船拍攝的影像顯示，冥衛二表面布滿撞擊坑，數量多到顯示這個表面可能至少有40億年的歷史。其中最大的撞擊坑顏色比周圍表面更紅，這可能是因為撞擊挖出了地下不同的物質。科學家認為，冥衛二和冥王星其他的小衛星，都是在一次巨大撞擊形成冥王星與冥衛一之後，由碎片聚合而成。

參考資料

The Small Satellites of Pluto as Observed by New Horizons. Weaver et al., Science, 2016.
The Pluto System After New Horizons. Stern et al., Annual Review of Astronomy and Astrophysics, 2018.
Pluto Fact Sheet. NASA, 2024.
Planetary Satellite Physical Parameters. NASA Jet Propulsion Laboratory.
Nix. NASA Science, 2024.
Moons of Pluto. NASA Science, 2025.
NASA's NICER Probes the Squeezability of Neutron Stars. NASA, 2021.
The Radius of PSR J0740+6620 from NICER and XMM-Newton Data. Miller et al., The Astrophysical Journal Letters, 2021.
8,848.86 metres. That's the height of Mt Everest now. The Kathmandu Post, 2020.
Marathon. World Athletics.
Official Basketball Rules 2026: Basketball Equipment. FIBA, 2026.

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