獅子座II矮星系是一個繞銀河系運行的黯淡小星系，位於獅子座內，距離地球約76萬光年。光年是光在一年內行進的距離，約9.46兆公里。獅子座II一半的星光來自一個直徑約1100光年的中心區域，其最暗淡的外圍恆星則分布在約4100光年的範圍內。

大小

矮星系沒有明確的邊界，其恆星密度隨著與中心的距離增加而逐漸稀疏，因此天文學家會用不只一種方式描述它的大小。其中一種是半光度半徑，也就是從中心起、涵蓋星系一半光度的距離。

一份2012年的鄰近矮星系目錄指出，獅子座II在天空中的半光度半徑約為2.6角分，角分是六十分之一度。以獅子座II約23.3萬秒差距的距離換算（秒差距約等於3.26光年），這個半徑相當於176秒差距。因此，該星系一半的光來自一個直徑約350秒差距、即1100光年的區域，這個數值上下浮動約四分之一。

一項2007年的研究利用史隆數位巡天的影像，統計了廣大範圍內獅子座II的恆星數量，並套用一個標準模型來描述恆星數量隨著與中心距離增加而減少的規律。這個模型顯示，恆星數量在距中心632秒差距處降為零，因此該星系的直徑約為1260秒差距，即4100光年。獅子座II的形狀接近圓形。

大小比較

以相同方式（半光度半徑）測量，獵犬座 I 矮星系的寬度大約是獅子座II的三倍，然而獅子座II發出的光卻約為獵犬座I矮星系的三倍。
銀河系的盤面直徑約10萬光年，大約是獅子座II整體寬度的24倍。
如果把銀河系的盤面縮小到籃球的寬度，獅子座II就會是一個直徑約1公分的小點，位於約1.8公尺外。
獅子座II與地球的距離，大約是銀河系寬度的7.5倍。

靠暗物質維繫的星系

星系恆星的運動速度，反映了將它們維繫在一起所需的質量。一項2007年的調查測量了獅子座II中171顆恆星的速度，發現它們的速度通常與星系平均值相差約每秒6.6公里，而且這個差異幅度從中心到邊緣大致維持不變。另一項2007年的研究結合上述恆星速度與星系大小的資料，發現以獅子座II發出的光量來看，其質量大約是太陽的100倍。

這些質量大部分應該是暗物質——一種不發光、只能透過重力偵測到的物質。由於獅子座II距離十分遙遠，符合預期地，同一項研究也沒有發現銀河系重力使獅子座II變形的跡象。

恆星與歷史

獅子座II於1950年被發現。它是一個矮橢球星系：一種恆星分布得非常稀疏、因而顯得十分黯淡的小型圓形星系。它大部分的恆星形成於約80至90億年前。

一項2007年使用昴星團望遠鏡進行的研究發現，此後恆星形成活動逐漸從外圍向中心收縮，到約40億年前幾乎完全停止，只有在最核心的區域，後來還形成了少量較年輕的恆星。

參考資料

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