葛利斯 229B是一對棕矮星，這類天體的質量太大，不能算是行星，卻又太小，無法像恆星一樣發光。這兩顆棕矮星各自的直徑大約是12萬公里，比木星稍小一些。這個數字是每顆星球「可見表面」的寬度，是根據其光度估計得出的。天文學家在2024年發現，這其實是兩個天體，而不是一個。

大小

棕矮星永遠無法累積足夠的質量，來維持核心的核融合反應，讓自己像恆星一樣發光。缺少了這個能量來源，它只能慢慢冷卻、變暗。

兩顆棕矮星——葛利斯 229Ba和葛利斯 229Bb——的直徑數字都是估計值。2024年的一項研究利用電腦模型，比對這對天體以詹姆斯·韋伯太空望遠鏡觀測到的合併光度，推算出結果：兩者的半徑分別大約是木星的0.81倍和0.85倍，也就是說，直徑分別大約是11.6萬公里和12.2萬公里。

若把這道合併光度當作來自單一天體來擬合，得出的寬度大約是木星的1.17倍，也就是大約16.7萬公里。這項研究指出，以這樣的質量與年齡而言，單一棕矮星有這麼大的尺寸並不尋常，這也是葛利斯 229B其實是兩個天體的另一項線索。

大小比較

每顆棕矮星都比木星略窄一些，但質量卻是木星的大約34到38倍。
兩者的寬度都與土星差不多，把大約九個地球並排排列，就能跨過其中任一顆棕矮星的寬度。
這兩顆棕矮星相距大約630萬公里互相繞行，大約是地球到月球的距離的16倍。如果把每顆棕矮星都縮小到一顆籃球的大小，兩者之間的距離就會變成大約13公尺。
沃夫 359是一顆鄰近的紅矮星，質量大約只有任一顆棕矮星的3倍，但寬度卻是它的大約1.7倍。

同類棕矮星中的第一顆

葛利斯 229B繞著葛利斯 229A公轉，葛利斯 229A是一顆紅矮星，質量比太陽的一半略多，距離地球大約19光年。光年是光在一年內行進的距離，大約是9.46兆公里。加州理工學院與約翰霍普金斯大學的天文學家於1994年10月，利用位於加州帕洛瑪天文台、口徑1.5公尺的望遠鏡，搭配影像銳化裝置，發現了葛利斯 229B。

這項發現於1995年正式對外公布，此前的後續觀測已經確認，這個天體確實繞著葛利斯 229A公轉。帕洛瑪天文台口徑5公尺的海爾望遠鏡拍攝到的光譜顯示，它的大氣層中含有甲烷，與木星類似。這是明確的證據，證明它不是恆星。這是史上第一顆被發現含有甲烷的棕矮星，哈伯太空望遠鏡後來拍下影像加以確認。

一個天體變成兩個

葛利斯 229B繞著母恆星，走的是一條非常扁長的軌道，平均距離大約是地球到太陽距離的33倍。追蹤這條軌道後發現，葛利斯 229B的質量大約是木星的71倍。這是個謎團，因為模型預測，這麼重的單一棕矮星，亮度至少應該是葛利斯 229B實際亮度的2到6倍。

2024年，兩個團隊各自解開了這個謎團。其中一組使用位在智利、隸屬歐洲南方天文台的「甚大望遠鏡」，將葛利斯 229B分解成兩顆棕矮星，質量分別大約是木星的38倍和34倍，兩者每12.1天互繞一圈。另一組團隊則利用凱克天文台，從葛利斯 229B相對地球的接近與遠離速度變化中，找到了這對天體存在的證據。

參考資料

The cool brown dwarf Gliese 229 B is a close binary. Xuan et al., Nature, 2024.
Discovery of the Binarity of Gliese 229B, and Constraints on the System's Properties. Whitebook et al., The Astrophysical Journal Letters, 2024.
Atmospheric abundances and bulk properties of the binary brown dwarf Gliese 229 Bab from JWST/MIRI spectroscopy. Xuan et al., The Astrophysical Journal Letters, 2024.
Astronomers Announce First Clear Evidence of a Brown Dwarf. NASA, 1995.
The M-dwarf Ultraviolet Spectroscopic Sample I. Determining Stellar Parameters for Field Stars. Pineda et al., The Astrophysical Journal, 2021.
Measuring the Universe. International Astronomical Union.
Jupiter Fact Sheet. NASA, 2024.
Saturn Fact Sheet. NASA, 2025.
Earth Fact Sheet. NASA, 2024.
Moon Fact Sheet. NASA, 2024.
Sun Fact Sheet. NASA, 2024.
Official Basketball Rules 2026: Basketball Equipment. FIBA, 2026.

Report a Problem

for 葛利斯 229B