AM廣播電台使用的無線電波，波長可達數百公尺。在美國，AM頻道上的電波波長大約介於176公尺到555公尺之間。本站展示的是一道300公尺長的電波，也就是一個頻率大約1000千赫、位於頻道中段的電台所使用的波長。

波長

無線電波和光一樣都是電磁波，而且在所有電磁波中波長最長。波的波長是指相鄰兩個波峰之間的距離；頻率則是每秒鐘通過某一點的波峰數，以赫茲為單位計算。電台是以頻率命名的：一個頻率為1000千赫的電台，每秒鐘會發出100萬個波峰。將光速（大約每秒30萬公里）除以頻率，就能得到波長。

在美國，聯邦通訊委員會（FCC）的規定將AM廣播頻段訂為535至1705千赫。電台可使用的頻率共有117個，範圍是540至1700千赫，每個頻道間隔10千赫。這些頻率對應的波長，從555公尺到176公尺不等。一道300公尺長的電波，頻率為999千赫，緊鄰1000千赫頻道。

負責協調全球無線電使用的國際電信聯盟（ITU），將無線電頻率劃分為多個編號頻段。第6頻段標示為中頻（MF），範圍是300至3000千赫，ITU稱這個頻段的電波為「百米波」。1百米等於100公尺，這個頻段中的電波波長介於100公尺到1公里之間。整個AM頻段都落在這個範圍內。

大小比較

AM代表調幅，是一種將聲音疊加在無線電波上的方式。電台會以自己的頻率發出一道載波，聲音訊號使載波的振幅，也就是波峰的高度，產生起伏，同時頻率保持不變。收音機調到這個頻率後，就能接收這道電波，並把振幅的變化還原成聲音。

FM，也就是調頻，改變的則是載波的頻率，並讓振幅保持不變。雜散的無線電雜訊會疊加在電波的振幅上，因此AM接收器會把這些雜訊當成訊號的一部分。FM接收器則可以忽略振幅的變化，所以受雜訊的影響較小。

直線天線最有效率的長度，是它所發送電波波長的一半。由於電波長達數百公尺，AM電台需要非常巨大的天線。以本站展示的300公尺電波為例，半個波長就有150公尺，幾乎和華盛頓紀念碑一樣高。

這種長波有一項優勢：它能像海浪繞過大石頭一樣，越過或繞過建築物、山丘等大型障礙物。FM和電視訊號則需要與天線之間有清楚的視線才能接收良好，因此它們體積小得多的天線通常會架設在高塔頂端。

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