How big is Крижана гранула?

У Сполучених Штатах словом «sleet» називають крижані гранули: невеликі кульки льоду, що утворюються, коли дощові краплі або розталі сніжинки знову замерзають дорогою вниз. За визначенням, крижана гранула має в поперечнику 5 міліметрів або менше. Показані тут 5 міліметрів — верхня межа цього визначення: найбільший розмір, якого може сягати крижана гранула.

Розмір

Обмеження за розміром задають метеорологічні служби. NOAA, метеорологічне й океанографічне агентство уряду США, у своєму метеорологічному глосарії визначає крижані гранули як такі, що мають діаметр 5 міліметрів або менше. Світова метеорологічна організація, яка встановлює стандарти для метеорологічних спостерігачів у всьому світі, формулює це як менше ніж 5 міліметрів. Град, який утворюється іншим способом, зазвичай має в поперечнику 5–50 міліметрів.

Гранули зазвичай круглі або неправильної форми й лише зрідка конічні. Гранула із замерзлої дощової краплі прозора. Гранула зі сніжинки, що розтала й знову замерзла, частково прозора, а частково каламутна. Гранули можуть також падати зліпленими, найчастіше по дві чи по три.

Гранула приблизно така щільна, як суцільний лід. Вона нелегко роздавлюється й відскакує від твердого ґрунту зі звуком, який можна почути. Національна метеорологічна служба NOAA називає крижані гранули сильними, коли вони вкривають землю шаром завтовшки 13 міліметрів або більше, що трапляється порівняно рідко.

Порівняння розмірів

Найбільші крижані гранули трохи менші за горошину, яка за діаграмою розмірів граду NOAA має в поперечнику 6,4 міліметра.
Приблизно чотири найбільші гранули, розташовані бік о бік, дорівнювали б за шириною пенні США, діаметр якого становить 19 міліметрів.
Найбільша гранула трохи ширша за мураху завдовжки 4 міліметри.
У Сполучених Штатах град вважається сильним, щойно сягає в поперечнику 25 міліметрів, а це у п’ять разів більше за ширину найбільшої гранули.
Найбільша градина, яку станом на 2026 рік знайдено в Сполучених Штатах, випала у місті Вівіан в американському штаті Південна Дакота 23 липня 2010 року й мала в поперечнику 20 сантиметрів. Це приблизно у 40 разів більше за ширину найбільшої гранули.

Як утворюються крижані гранули

Крижані гранули зазвичай починаються як сніг високо в хмарах зимової негоди. Сніжинки падають крізь шар повітря з температурою вище нуля, де частково або повністю тануть. Під ним біля землі розташований глибокий шар повітря холодніший за 0 °C. Там кашоподібні або рідкі краплі знову замерзають і досягають землі гранулами, що відскакують.

Крижаний дощ утворюється, коли сніжинки розтають повністю, а шар холодного повітря біля землі тонкий. Тоді краплі не встигають замерзнути в повітрі. Натомість вони замерзають у мить дотику до чогось холодного й вкривають дороги, дерева та лінії електропередач крижаною кіркою. Крижаний дощ, що триває кілька годин або довше, називають крижаною бурею.

Sleet, град і британське значення слова

Крижані гранули — не дрібний град, бо ці два явища утворюються по-різному. Град утворюється всередині висхідних потоків повітря в грозах. Дощові краплі, підняті в дуже холодне повітря, там замерзають, а градини ростуть, коли на них намерзає дедалі більше води. Крижані гранули утворюються через танення й повторне замерзання, описані вище, коли падають із зимової негоди.

Саме слово «sleet» також має два значення. У Великій Британії Метеорологічна служба (Met Office) вживає «sleet» для суміші дощу й снігу, що падають разом, і зазначає, що для «sleet» немає міжнародно узгодженого визначення. Тому британський прогноз із «sleet» означає дощові краплі й частково розталі сніжинки, що падають разом, а не крижані гранули, які мають на увазі американські прогнози.