How big is Зоря Лейтена?

Зоря Лейтена — червоний карлик, тобто тип зір, менших і холодніших за Сонце. Вона віддалена від Землі приблизно на 12,3 світлового року. Зоря має в поперечнику близько 445 000 кілометрів, тобто приблизно третину ширини Сонця. Це ширина її фотосфери — світного шару, який виглядає як поверхня зорі.

Розмір

Із Землі зоря Лейтена здається завширшки менш ніж тисячну частку кутової секунди, де кутова секунда — це 1/3 600 градуса. У дослідженні, опублікованому в 2019 році, команда на чолі з Маркусом Рабусом виміряла цю ширину за допомогою інтерферометра Дуже великого телескопа Європейської південної обсерваторії. Інтерферометр поєднує світло кількох телескопів, щоб разом вони бачили набагато дрібніші деталі, ніж кожен із них окремо.

Разом із відстанню до зорі це вимірювання дає радіус, що становить 0,320 радіуса Сонця. Це відповідає ширині приблизно 445 000 кілометрів із похибкою менш як 2%. У дослідженні 2015 року Ендрю Манн із колегами оцінили радіус іншим способом — за температурою зорі та її світністю. Вони отримали 0,315 радіуса Сонця, тобто приблизно 438 000 кілометрів, що в межах похибок узгоджується з попереднім значенням.

Порівняння розмірів

Ширина зорі Лейтена становить приблизно третину ширини Сонця, а об’єм — близько 3% об’єму Сонця.
Зоря Лейтена приблизно у 35 разів ширша за Землю.
Зоря Лейтена трохи ширша за відстань від Землі до Місяця, яка в середньому становить 384 400 кілометрів.
Зоря Лейтена приблизно вдвічі ширша за Проксиму Центавра, яка також є червоним карликом.
Якби Сонце зменшили до розміру баскетбольного м’яча, зоря Лейтена була б кулею діаметром близько 7,7 сантиметра. Вона перебувала б приблизно за 20 000 кілометрів від цього м’яча, а це більш ніж у півтора раза перевищує ширину справжньої Землі.

Мала холодна зоря

Червоні карлики, як-от зоря Лейтена, — найчисленніші зорі у Всесвіті. Маса зорі Лейтена становить близько 0,29 маси Сонця, а температура її поверхні — близько 3 000 градусів Цельсія, приблизно на 2 500 градусів нижча, ніж на поверхні Сонця. Оскільки зоря водночас менша й холодніша за Сонце, вона випромінює лише близько 1% світла Сонця.

Дві планети

У 2017 році астрономи повідомили про дві планети, що обертаються навколо зорі Лейтена, відомої також під каталожною назвою GJ 273. Їх знайшли за допомогою спектрографа HARPS, який вимірює, з якою швидкістю зоря рухається до Землі та від неї. Притягання планети, що обертається навколо зорі, змушує цю швидкість коливатися. Цей метод дає лише найменшу можливу масу планети.

Зовнішня планета GJ 273b має масу щонайменше 2,9 маси Землі й обертається навколо зорі кожні 18,65 доби. Вона розташована біля внутрішньої межі придатної для життя зони зорі — діапазону відстаней, на яких на поверхні планети може існувати рідка вода. Вона отримує від своєї зорі приблизно стільки ж енергії, скільки Земля отримує від Сонця.

Внутрішня планета GJ 273c має масу щонайменше 1,2 маси Землі й обертається навколо зорі кожні 4,7 доби. Вона отримує майже в сім разів більше енергії, ніж Земля, — забагато для перебування в придатній для життя зоні. Після оголошення про ці планети зоря Лейтена стала другою за близькістю відомою планетною системою, у якій є планета в придатній для життя зоні, — після Проксими Центавра.