How big is Ayçiçeği Tohumu?

Ayçiçeği tohumu, ayçiçeğinin (Helianthus annuus) meyvesidir: tek bir içi saran sert bir kabuktan oluşur. Buradaki çizgili tohum, geniş ucundan sivri ucuna kadar ölçüldüğünde 7 milimetre uzunluğundadır. Ayçiçeği tohumlarının uzunluğu bitkiye göre yaklaşık 3 ile 15 milimetre arasında değişir.

Boyut

Botanikçiler, insanların ayçiçeği tohumu diye bildiği şeye aken adını verir: kendiliğinden açılmayan, tek bir gerçek tohumun çevresinde ince ve sert bir duvarı olan kuru bir meyve. Bu duvar kabuktur; içindeki gerçek tohum ise insanların yediği içtir. Kıtanın bitkileri için standart bir rehber olan Flora of North America, ayçiçeğinin akenlerinin uzunluğunu genellikle 4–5 milimetre, uç değerlerde ise 3–15 milimetre olarak veriyor. Bu tanım, yabani bitkileri de tarımı yapılanları da kapsıyor.

Tarımı yapılan ayçiçekleri iki ana tipe ayrılır. Yağlık ayçiçeklerinin tohumları genellikle siyahtır ve içe yapışan ince bir kabuğu vardır. Bu tohumların yağ oranı yüzde 38–50’dir. Atıştırmalık ve kuş yemi için yetiştirilen çerezlik ayçiçeklerinin tohumları daha büyüktür, genellikle çizgilidir ve daha kalın, daha kolay çıkan bir kabuğu vardır. Bu sitedeki çizgili tohum çerezlik tiptir. Çerezlik ayçiçekleri, tüm ayçiçeği üretiminin yaklaşık yüzde 10’unu oluşturur.

Boyut karşılaştırmaları

Uç uca dizilen üçe yakın tohum, ABD sentinin 19 milimetrelik çapını baştan başa kaplardı.
7 milimetrelik bir tohum, 4 milimetre uzunluğundaki bir karıncanın neredeyse iki katı uzunluğundadır.
Ortalama uzunluğu yaklaşık 9,6 milimetre olan yeşil bir kahve çekirdeği, bu tohumun yaklaşık 1,4 katı uzunluğundadır.
Bir ayçiçeği bitkisi 1–3 metre boyunda büyür; bu, tohumlarından birinin uzunluğunun yaklaşık 140 ila 430 katıdır.

Tek bir çiçek başı, yüzlerce tohum

Ayçiçeğinin “çiçeği” aslında çok sayıda küçük çiçekten oluşan bir çiçek başıdır. Kenardaki taç yapraklarının her biri bir dil çiçeğine aittir. Ortası, sayıları yaklaşık 150 ile 1.000’den fazla arasında değişen minik disk çiçekleriyle doludur. Her disk çiçeği bir akene dönüşebilir; böylece tek bir çiçek başı yüzlerce ila binden fazla tohum verebilir.

Yabani ayçiçekleri ile tarımı yapılan ilk çeşitler, tohum bağlayabilmek için bitkiler arasında polen taşıyacak böceklere ihtiyaç duyuyordu. Günümüzün tarım çeşitleri kendi kendini tozlaştırabilir, ama arıların ve diğer böceklerin ziyaretinden yine de yarar görür.

Kuzey Amerika kökenli bir ürün

Flora of North America, ayçiçeğini büyük bir tarla ürünü hâline gelmiş tek yerli Kuzey Amerika türü olarak tanımlıyor. Antik DNA, insanların onu Kuzey Amerika’nın doğusunda 5.000 ile 3.800 yıl önce evcilleştirdiğini gösteriyor.

Arkeologlar eski akenleri boyuta göre sınıflandırır: 7 milimetre veya daha uzun olanların evcilleştirilmiş bitkilerden geldiği kabul edilir. Evcilleştirmeden sonra tohumlar yavaş yavaş büyüdü. Yaklaşık 1.000 yıl öncesine gelindiğinde, Kuzey Amerika’nın doğusunun iç kesimlerindeki nehir vadilerinde, Avrupalılar gelmeden önce görülen en büyük boyuta ulaşmıştı.

İspanyol kaşifler ayçiçeğini Avrupa’ya götürdü ve 1580’e gelindiğinde ayçiçeği İspanya’da yaygın bir bahçe çiçeğiydi. Ürün ilk kez Rusya’da büyük ölçekte yetiştirildi. Bugün ayçiçeği içi, dünyada bitkisel yemeklik yağın en büyük dördüncü kaynağıdır.