How big is Rafflesia?

Rafflesia, Güneydoğu Asya ormanlarında yetişen parazit bitkilerin bir cinsidir; yani birbirine yakın akraba türlerden oluşan bir gruptur. Bu site, cinsin en büyük türü olan Rafflesia arnoldii’yi gösteriyor. Bu türün çiçeği tamamen açıldığında yaklaşık 1 metre çapındadır. 2026 itibarıyla bu tür, tüm bitkiler arasında bilinen en büyük tek çiçeğe sahip.

Boyut

Bir Rafflesia çiçeğinin büyüklüğü, çapıdır: açık çiçeğin kırmızı, taç yaprağına benzeyen lobları arasındaki genişliktir. Botanikçiler Rafflesia arnoldii çiçeğinin çapını 1 metre olarak veriyor. Bu tür Endonezya’da, Sumatra adası dahil, yetişir.

Cinste yaklaşık 40 tür var ve diğer türlerin çiçekleri daha küçük. Malezya Yarımadası’ndaki Rafflesia cantleyi’nin çiçeği ortalama 30–55 santimetre çapındadır. 2016 itibarıyla tanımlanan en küçük tür, Filipinler’deki Luzon’dan Rafflesia consueloae, ortalama yaklaşık 10 santimetre çapındadır.

Titan arum, devasa bir çiçek oluşturur. Ona ceset çiçeği de denir; bu ad Rafflesia için de kullanılır. Ancak titan arumun bu büyük çiçeği, tek bir çiçek değil, çok sayıda küçük çiçekten oluşan bir kümedir. Bu bitkinin Rafflesia ile akrabalığı da yoktur.

Boyut karşılaştırmaları

Yan yana dizilen yaklaşık dört basketbol topu, bir Rafflesia arnoldii çiçeğinin genişliğini baştan başa kaplardı.
Çiçek, yaklaşık bir dodo kuşunun boyu kadar geniştir; ikisi de yaklaşık 1 metredir.
Çapı 1 metre olan bir çiçek, 1,7 metre boyunda bir insanın boyunun yarısından biraz fazladır.
Bir Rafflesia arnoldii çiçeği, Rafflesia consueloae’nin ortalama çiçeğinden yaklaşık 10 kat daha geniştir.

Neredeyse tamamı çiçek olan bir bitki

Rafflesia arnoldii’nin gövdesi, yaprağı ve gerçek kökü yoktur; görülebilen tek parçası çiçeğidir. Bitkinin geri kalanı, Tetrastigma cinsinden tropikal asmaların içinde ince iplikler halinde yaşar ve suyunu ve besinini asmadan alır.

Bir tomurcuk asmanın kabuğunu yarıp çıkar ve yavaş büyür. Sumatra’da yapılan bir çalışmada, tomurcukların küçük bir tomurcuktan açık bir çiçeğe dönüşmesi 339–497 gün, yani yaklaşık 11–16 ay sürdü. Bir tomurcuk, 22,4 santimetre çapındayken açıldı. Açık çiçek 5–7 gün dayandı. Tohumdan çiçeğe kadar tüm yaşam döngüsünün yaklaşık üç ila beş yıl sürdüğü tahmin ediliyor.

Her çiçek ya erkek ya da dişidir. Çiçeğin çürümüş et kokusu, ölü hayvanları arayan sinekler olan leş sineklerini çeker ve bu sinekler çiçeği tozlaştırır.

Tehlike altındaki Rafflesia

2023’te araştırmacılar, Rafflesia türlerinin yaklaşık yüzde 60’ının neslinin tükenme tehlikesiyle karşı karşıya olduğunu tahmin etti. Yetiştikleri ormanların bir kısmı tarım arazisi açmak için temizleniyor ve bitkileri doğal ortamları dışında yetiştirmenin zor olduğu görüldü.

Endonezya’daki Bogor Botanik Bahçesi’nde botanikçiler 2004’te enfekte asmaları bahçenin kendi asmalarına aşılamaya başladı. İlk tomurcuk 2010’da göründü. Bitkiyi tohumdan yetiştirme denemeleri 2012’de başladı ve 2022’de bu yolla yetiştirilen bir Rafflesia arnoldii bahçede çiçek açtı.