How big is Oort Bulutu?

Oort Bulutu, gökbilimcilerin Güneş Sistemi’ni gezegenlerin çok ötesinde çevrelediğini düşündüğü, kabaca küre biçimli, geniş bir buzlu cisimler kabuğudur. Dış kenarının Güneş’ten 10.000–100.000 astronomik birim (au) arasında bir yerde olduğu düşünülüyor; 1 au, Dünya’dan Güneş’e ortalama uzaklıktır. Burada verilen büyüklük, yaklaşık 18 trilyon kilometre, yani 1,9 ışık yılı çapındadır; ışık yılı ise ışığın bir yılda kat ettiği uzaklıktır. Bu, kenarı Güneş’ten yaklaşık 60.000 au uzağa yerleştirir. Değer söz konusu aralığın içindedir ama bir ölçüm değildir, çünkü bulut yalnızca dolaylı yoldan, kuyruklu yıldızlar aracılığıyla biliniyor.

Boyut

Oort Bulutu’nun büyüklüğünü şimdiye kadar kimse ölçmedi. Bulut o kadar uzaktadır ki NASA’nın doğrudan görüntüleri yoktur. Gökbilimcilerin bulut hakkında bildiklerinin büyük kısmı, Dünya’nın yakınından geçen kuyruklu yıldızların incelenmesinden gelir.

NASA, bulutun iç kenarını Güneş’ten 2.000–5.000 au arasında, dış kenarını ise 10.000–100.000 au arasında veriyor. Hollandalı gökbilimci Jan Oort bulutu 1950’de önerdiğinde, onun yaklaşık 100.000 au’ya kadar uzandığını düşünmüştü. Bu kadar uzak bir kenar olsaydı, bulutun çapı yaklaşık 200.000 au, yani 3,2 ışık yılı olurdu.

Boyut karşılaştırmaları

Neptün, Güneş’ten yaklaşık 30 au uzaklıkta dolanır. Burada verilen genişlikte Oort Bulutu, Neptün’ün yörüngesinin yaklaşık 2.000 katı genişliğindedir.
Dünya’dan Güneş’e uzaklık 1 santimetreye küçültülse, Neptün Güneş’ten 30 santimetre uzaklıkta dolanırdı. Oort Bulutu 20–50 metre ötede başlar, 100 metre ile 1 kilometre arasında bir yerde biterdi.
Güneş’ten 60.000 au uzaktaki bir kenar, 4,2 ışık yılı olan Güneş’ten Proxima Centauri’ye uzaklığın yaklaşık beşte biridir. 100.000 au’daki bir kenar bile bu uzaklığın beşte ikisinden azı olurdu.
Ölmekte olan bir yıldızın çevresindeki gaz bulutu olan Bumerang Bulutsusu yaklaşık 2 ışık yılı uzunluğundadır; bu, Oort Bulutu için burada verilen genişliğe yakındır.
Voyager 1 uzay aracı günde yaklaşık 1,6 milyon kilometre yol alır. NASA, aracın Oort Bulutu’na ulaşmasının yaklaşık 300 yıl, içinden geçmesinin ise belki 30.000 yıl süreceğini tahmin ediyor.

Gökbilimciler neden orada olduğunu düşünüyor

Oort, uzun dönemli kuyruklu yıldızların nereden geldiğini açıklamak için bu bulutu önerdi. Bu kuyruklu yıldızların Güneş’in çevresindeki yörüngeyi tamamlaması o kadar uzun sürer ki çoğu, kayıtlı tarih boyunca yalnızca bir kez görülmüştür. Ayrıca her yönden gelirler; gezegenlerin paylaştığı düzlem boyunca gelmezler.

Bulutun içindeki cisimler Güneş’in çevresinde birçok farklı açıyla döner ve düz bir kuşak yerine kalın bir kabarcık oluşturur; bu yüzden ona bulut denir. İçinde yüz milyarlarca, hatta trilyonlarca buzlu cisim olabilir.

Zaman zaman bir şey bu cisimlerden birini yerinden oynatır ve o cisim Güneş’e doğru uzun bir düşüşe başlar. Siding Spring kuyruklu yıldızı, böyle bir yolculuğu sırasında Mars’ın çok yakınından geçti ve yaklaşık 740.000 yıl boyunca geri dönmeyecek.

Nasıl oluştu

Önde gelen görüşe göre Oort Bulutu’ndaki cisimler şu an bulundukları yerde oluşmadı. Gezegenler 4,6 milyar yıl önce oluştuktan sonra, gezegenlerin arasında, onlarla aynı maddeden yapılmış, gezegencik denen birçok artık parça kaldı. Gezegenlerin, özellikle Jüpiter’in kütle çekimi bu parçaları her yöne fırlattı. Bir kısmı Güneş Sistemi’nden tamamen ayrıldı.

Diğerleri, Samanyolu’nun kütle çekiminin kendilerini çekebileceği kadar uzağa taşıyan uzun yörüngelere fırlatıldı. Samanyolu’nun çekimi onları büyük olasılıkla, gezegenlerin artık onları yerinden oynatamayacağı, Güneş Sistemi’nin dış kenarlarına taşıdı. Bir derleme çalışması, dev gezegenlerin saçtığı maddenin yaklaşık yüzde 5’inin Oort Bulutu’nda kaldığını tahmin ediyor. Bulut, Güneş Sistemi’nde oluşmamış cisimleri de yakalamış olabilir.