How big is Zürafa?

Zürafa, yaşayan en uzun hayvandır. Yetişkin bir erkek zürafa genellikle 4,6–5,5 metre boyundadır; dişiler en fazla yaklaşık 4,3 metreye ulaşır. Zürafalar Sahra Altı Afrika’nın kurak savanlarında ve açık ormanlık alanlarında yaşar; boyları sayesinde neredeyse hiçbir hayvanın uzanamadığı yapraklarla beslenebilir.

Boyut

Bir zürafanın büyüklüğü, yerden başının tepesine kadar olan boyudur. Guinness Dünya Rekorları, yetişkin bir erkeğin olağan boyunu 4,6–5,5 metre olarak veriyor. San Diego Hayvanat Bahçesi, erkekler için en fazla 5,5 metre, dişiler için en fazla 4,3 metre değerini veriyor. Erkekler ayrıca çok daha ağırdır; 1.360 kilograma kadar çıkan ağırlıkları dişilerinkinin iki katıdır.

2026 itibarıyla kayıtlardaki en uzun zürafa, İngiltere’deki Chester Hayvanat Bahçesi’nde yaşamış, Kenya’dan gelen bir Masai zürafası olan George’dur. Dokuz yaşındayken boyu 5,8 metreydi ve başı, hayvanat bahçesinin 6,1 metre yüksekliğindeki zürafa evinin çatısına neredeyse değiyordu. 1969’da öldü.

Boyut karşılaştırmaları

5,5 metre yüksekliğindeki uzun boylu bir erkek zürafa, 1,7 metre boyunda bir insanın üç katından fazla boydadır.
Bir zürafanın yalnızca boynu bile yaklaşık 1,8 metre uzunluğundadır ve bu, o insanın boyundan uzundur.
Uzun boylu bir erkek zürafanın başının tepesi, yerden 3,05 metre yükseklikteki bir basketbol çemberinin neredeyse iki katı yüksekliktedir.
Uzun boylu bir erkek zürafa, ortalama bir erkek Afrika savan filinin 3,2 metre olan omuz yüksekliğinin yaklaşık 1,7 katı boyundadır.

Uzun bir boyun

Bir zürafanın boynunda omur adı verilen yedi kemik bulunur; bu sayı insan boynundakiyle aynıdır, ama her biri yaklaşık 25 santimetre uzunluğunda olabilir. Zürafa uzun boynu sayesinde ağaçların yüksek dallarındaki yapraklara, filizlere ve çiçeklere uzanabilir. Erkekler boyunlarını dövüşmek için de kullanır; “boyun dövüşü” adlı karşılaşmalarda başlarını sopa gibi savururlar.

Kanı kalbin yaklaşık 2 metre yukarısındaki beyne pompalamak için güçlü bir kalp gerekir. Zürafanın kalbi 11 kilograma kadar ağırlığındadır ve tipik bir memelinin neredeyse iki katı kan basıncı üretir.

Yavrular

Zürafa yavrusu yaklaşık 14 aylık bir gebelikten sonra doğar ve doğarken yaklaşık 2 metre yüksekten yere düşer. Yeni doğmuş bir yavru şimdiden yaklaşık 1,8 metre boyundadır, yani 1,7 metre boyunda bir insandan uzundur; ilk haftasında günde yaklaşık 2,5 santimetre uzar.

Doğumda zürafanın başındaki, ossikon adı verilen, tüylü ve boynuza benzeyen iki çıkıntı yumuşaktır ve yatık durur. İlk hafta içinde dikleşir, sonra kemikleşip kafatasıyla kaynaşır. Hem erkeklerde hem dişilerde bulunurlar.

Dört tür

Zürafaların uzun süre tek bir tür olduğu sanıldı. Zürafa Koruma Vakfı’nın (Giraffe Conservation Foundation) ve ortaklarının zürafaların genleri ile kafatasları üzerine yaptığı çalışmalar, dört tür olduğunu gösterdi: kuzey, ağsı, Masai ve güney zürafası. Uluslararası Doğa Koruma Birliği’nin (IUCN) zürafa uzmanları da aynı sonuca vardı. 2026 itibarıyla vakıf, Afrika’da yaklaşık 140.000 zürafa kaldığını tahmin ediyor; bu sayı 35 yıl öncekinden neredeyse yüzde 30 az.