How big is Rafflesia?

Rafflesia är ett släkte, alltså en grupp nära besläktade arter, av parasitväxter från skogarna i Sydostasien. Utforskaren visar dess största art, Rafflesia arnoldii, vars blomma är ungefär 1 meter i diameter när den är helt utslagen. År 2026 har arten den största kända enskilda blomman av alla växter.

Storlek

Storleken på en blomma hos Rafflesia är dess diameter, alltså bredden på den utslagna blomman över de röda, kronbladsliknande flikarna. Botanister anger att blomman hos Rafflesia arnoldii är 1 meter i diameter. Arten växer i Indonesien, bland annat på ön Sumatra.

Släktet har ungefär 40 arter, och de andra arterna har mindre blommor. Rafflesia cantleyi i Västmalaysia är i genomsnitt 30–55 centimeter i diameter. Den minsta arten som hade beskrivits år 2016, Rafflesia consueloae från Luzon i Filippinerna, har i genomsnitt ungefär 10 centimeter i diameter.

Titanarum bildar en enorm blomställning. Växten kallas också likblomma, ett namn som även Rafflesia bär. Blomställningen är dock en samling av många små blommor, inte en enda blomma, och växten är inte besläktad med Rafflesia.

Storleksjämförelser

Ungefär fyra basketbollar lagda sida vid sida skulle spänna över en blomma hos Rafflesia arnoldii.
Blomman är ungefär lika bred som en dront var hög, cirka 1 meter.
En blomma på 1 meter är något mer än hälften av längden hos en person som är 1,7 meter lång.
En blomma hos Rafflesia arnoldii är ungefär 10 gånger så bred som en genomsnittlig blomma hos Rafflesia consueloae.

En växt som nästan bara är blomma

Rafflesia arnoldii har ingen stam, inga blad och inga riktiga rötter, och blomman är den enda del som syns. Resten av växten lever som tunna trådar inuti tropiska vinrankor av släktet Tetrastigma, och växten hämtar vatten och näring från rankan.

En knopp bryter igenom rankans bark och växer långsamt. I en studie på Sumatra tog det för knopparna 339–497 dagar, ungefär 11–16 månader, att växa från en liten knopp till en utslagen blomma, och en knopp slog ut när den var 22,4 centimeter i diameter. Den utslagna blomman höll i 5–7 dagar. Hela livscykeln, från frö till blomma, uppskattas ta ungefär tre till fem år.

Varje blomma är antingen en hanblomma eller en honblomma. Blommans doft av ruttnande kött lockar till sig asflugor, flugor som söker upp döda djur, och de pollinerar blomman.

Rafflesia under hot

År 2023 uppskattade forskare att ungefär 60 % av arterna i släktet Rafflesia riskerar att dö ut. Vissa av skogarna där de växer röjs för jordbruksmark, och det har visat sig svårt att odla växterna utanför det vilda.

I Botaniska trädgården i Bogor i Indonesien började botanister år 2004 ympa infekterade vinrankor på trädgårdens egna vinrankor. Den första knoppen dök upp år 2010. Försök att odla växten från frö började år 2012, och år 2022 blommade en Rafflesia arnoldii som hade odlats på det sättet i trädgården.