How big is Porcine circovirus?

Porcint circovirus är ett virus som infekterar grisar och som är ett av de minsta kända virusen år 2026. Partiklarna är ungefär 17 nanometer i diameter, och en nanometer är en miljarddel av en meter. Det måttet är diametern på den lilla proteinkulan som rymmer virusets DNA.

Storlek

Varje partikel är ett skal av protein, en så kallad kapsid, utan yttre hölje. Kapsiden är uppbyggd av 60 kopior av ett enda protein, grupperade i 12 kluster om fem. Den uppbyggnaden ger kapsiden symmetrin hos en ikosaeder, en form med 20 triangulära sidoytor. Skalet är ungefär 2,5 nanometer tjockt.

Publicerade mätningar ligger mellan cirka 15 och 25 nanometer. År 2019 mätte forskare som renat viruset partiklar som var ungefär 17 nanometer i diameter på bilder från elektronmikroskop. En studie från 2003 byggde en tredimensionell modell utifrån bilder av frysta partiklar och mätte ungefär 20,5 nanometer, ut till spetsarna på de något upphöjda proteinklustren. Internationella kommittén för virustaxonomi (ICTV) anger 15–25 nanometer för porcina circovirus och ett besläktat virus hos papegojor.

Storleksjämförelser

Ett hepatit B-virus, cirka 42 nanometer i diameter, är ungefär 2,5 gånger så brett som ett porcint circovirus och har ungefär 15 gånger så stor volym.
Ett porcint circovirus är ungefär tre och en halv gång så brett som ett cellmembrans fosfolipiddubbelskikt är tjockt, och ungefär 8,5 gånger så brett som den 2 nanometer breda DNA-dubbelhelixen.
Cirka 5 000 porcina circovirus, sida vid sida, skulle spänna över bredden av ett människohår, som är 80 000–100 000 nanometer brett.
Om ett porcint circovirus förstorades till längden av en person som är 1,7 meter lång, skulle ett människohår vara 8–10 kilometer brett.

DNA och namnet

Inuti kapsiden finns en enda ring av DNA med bara en sträng, 1 759 baser lång hos den typ som kallas PCV1 och 1 768 baser hos PCV2. Det cirkulära DNA:t ger viruset dess namn: ”circo” kommer från engelskans ”circular”, som betyder cirkulär.

DNA:t innehåller två huvudgener. Den ena genen kodar för ett protein som behövs för att starta kopieringen av DNA:t, och den andra kodar för kapsidproteinet. År 2026 beskriver ICTV genomen hos PCV1 och PCV2 som de minsta hos något virus som har visats föröka sig på egen hand i däggdjursceller.

Sjukdom hos grisar

Naturliga infektioner verkar vara begränsade till grisar, däribland vildsvin, och viruset sprids mest när grisar sväljer spår av smittad spillning. PCV1 har inte kopplats till någon sjukdom. PCV2 är en av de främsta orsakerna till en tärande sjukdom hos smågrisar som är 8–16 veckor gamla, med viktminskning, andningssvårigheter, gulsot, svullna lymfkörtlar och diarré. Sjukdomen kan kontrolleras genom att grisar vaccineras.

Partiklarna är svåra att förstöra. PCV1 överlever syra vid pH 3, upphettning till 70 °C i 15 minuter och lösningsmedel som kloroform.