How big is Tumlinjal?

En tumlinjal är en rak mätsticka märkt med tum. Den i utforskaren är 12 tum lång, vilket är exakt 1 fot, eller 30,48 centimeter. Den storlek som visas är dess längd, avrundad till 30 centimeter.

Storlek

En tum är definierad som exakt 2,54 centimeter, och 12 tum utgör 1 fot. En 12 tums linjal är därför exakt 30,48 centimeter lång. Ingen mätning är inblandad: längden följer av definitionen av tum.

I USA publicerar National Institute of Standards and Technology (NIST) dessa värden i sin Handbook 44. Handboken innehåller också reglerna för mått som används i handeln, och National Council on Weights and Measures rekommenderar att delstaterna antar dem. Enligt dessa regler får en linjal vara märkt med tum och med bråkdelar som bildas genom halvering, som halvor, fjärdedelar, åttondelar och sextondelar av en tum. En metrisk linjal får vara märkt med centimeter och tiondelar av en centimeter, alltså millimeter.

Storleksjämförelser

En 12 tums linjal är ungefär 1,3 gånger så lång som bredden av en basketboll, som är ungefär 24 centimeter i diameter.
Sexton amerikanska cent, vardera 19,05 millimeter i diameter, spänner exakt över 12 tum när de läggs kant mot kant i en rad.
En person som är 1,7 meter lång är ungefär lika lång som fem och en halv linjaler lagda ände mot ände.
Cirka 29 000 linjaler lagda ände mot ände skulle nå upp till toppen av Mount Everest, vars höjd är 8 849 meter.

Så fastställdes tummen

USA har använt en tum på exakt 2,54 centimeter sedan 1959. Det året definierade ett meddelande i Federal Register foten som exakt 0,3048 meter, vilket är 12 tum på vardera 2,54 centimeter. Foten som användes tidigare, exakt 1 200/3 937 meter, fick namnet amerikansk lantmäterifot och behölls bara för mätning av mark.

De två fötterna skiljer sig åt med 2 miljondelar. På en 12 tums linjal blir det ungefär 0,6 mikrometer, alltså miljondelar av en meter. Det är mindre än en hundradel av bredden på ett människohår.

Över en engelsk mil växer skillnaden till ungefär 0,01 fot. Att ha två olika fotmått ledde till misstag, så NIST och National Oceanic and Atmospheric Administration avvecklade lantmäterifoten i slutet av 2022.

Så kontrolleras linjaler

Handbook 44 fastställer toleranser, det största tillåtna felet, för linjaler och andra mått som används i handeln. Ett styvt mått måste vara rakt. Dess markeringar måste ligga i rät vinkel mot kanten och får vara högst 0,75 millimeter breda.

Vid markeringen för 1 fot får ett mått som redan används vara för långt eller för kort med högst 1/32 tum, ungefär 0,8 millimeter. Ett nytt mått som tas i bruk för första gången måste ligga inom hälften av det, 1/64 tum.