How big is Cellkärna?

Cellkärnan är det utrymme inuti en cell som rymmer cellens kromosomer, trådlika strukturer av DNA och protein som bär cellens genetiska information. Växt- och djurceller har en cellkärna. I celler hos däggdjur, människor inkluderade, är en typisk cellkärna cirka 7 mikrometer i diameter. En mikrometer är en miljondel av en meter, eller en tusendel av en millimeter.

Storlek

En cellkärna är oftast rund eller oval, och med storleken menas dess diameter. I däggdjursceller är cellkärnan vanligtvis 5–10 mikrometer i diameter. Utforskaren visar 7 mikrometer, det värde som en översiktsartikel använder för en typisk däggdjurscellkärna.

En mänsklig fibroblast, en celltyp som finns i huden, har en cellkärna som är cirka 10 mikrometer i diameter. Cellkärnan i en jästcell är bara cirka 2 mikrometer i diameter, medan äggceller kan ha mycket större cellkärnor.

Hur stor del av cellen som cellkärnan fyller beror på celltypen. I en vilande lymfocyt, en sorts vit blodkropp, tar cellkärnan upp nästan hela cellen. I fettceller och i makrofager, immunceller som omsluter mikrober, tar cellkärnan upp en mycket mindre del.

Storleksjämförelser

• En röd blodkropp, 7–8 mikrometer i diameter, är ungefär lika bred som en typisk cellkärna, men en röd blodkropp har ingen egen cellkärna.
• Cirka 11–14 cellkärnor som är 7 mikrometer i diameter, lagda sida vid sida, skulle spänna över bredden av ett människohår, som är 80–100 mikrometer brett.
• Om DNA:t i en mänsklig cell rullades ut och lades ände mot ände, skulle det sträcka sig cirka 1,8 meter. Det är ungefär 260 000 gånger bredden av en cellkärna som är 7 mikrometer i diameter.
• Om en cellkärna förstorades till bredden av en basketboll, cirka 24 centimeter, skulle DNA:t i cellkärnan sträcka sig cirka 63 kilometer.

Vad som finns inuti

Cellkärnan är omsluten av kärnmembranet, ett dubbelt lager som skiljer kromosomerna från resten av cellen. Hål som kallas kärnporer går genom membranet och släpper bara in och ut vissa molekyler, till exempel proteiner och RNA. I en jästcell täcker porerna cirka en tiondel av membranets inre yta.

Inuti är DNA lindat runt spolliknande proteiner som kallas histoner, och på så sätt får så mycket DNA plats. En rund region som kallas nukleolen bygger ribosomer, de maskiner som tillverkar proteiner. Instruktionerna för att tillverka ett protein lämnar cellkärnan som budbärar-RNA, en kopia av en gen. Ett budbärar-RNA som driver slumpmässigt uppskattas behöva 2–6 minuter för att ta sig tvärs över en typisk cellkärna som är 7 mikrometer i diameter.

Celler utan cellkärna

Levande celler delas in i två grupper: eukaryoter, som har en cellkärna, och prokaryoter, som saknar cellkärna. Även vissa av människans celler saknar cellkärna. Röda blodkroppar och blodplättar, de cellfragment som hjälper blodet att levra sig, har ingen cellkärna. De är så talrika att en studie från 2016 uppskattade att nästan 90 % av cellerna i människokroppen saknar cellkärna, medan cirka 3 biljoner har en.

Innan en cell delar sig kopierar den sina kromosomer och sorterar dem i två identiska uppsättningar, en för var och en av två nya cellkärnor. Medan detta pågår löses den gamla cellkärnan upp, och kromosomerna kan ses i mikroskop.

Källor

• Central dogma at the single-molecule level in living cells. Li and Xie, Nature, 2011.
• To the pore and through the pore: a story of mRNA export kinetics. Oeffinger and Zenklusen, Biochimica et Biophysica Acta, 2012.
• How big are nuclei?. In Cell Biology by the Numbers, 1st edition. Garland Science, 2015.
• Nuclear Membrane. National Human Genome Research Institute.
• Nucleolus. National Human Genome Research Institute.
• Chromosomes Fact Sheet. National Human Genome Research Institute.
• Chromosome. National Human Genome Research Institute.
• Mitosis. National Human Genome Research Institute.
• Messenger RNA (mRNA). National Human Genome Research Institute.
• Cell. National Human Genome Research Institute.
• Blood cells. Histology at SIU, Southern Illinois University School of Medicine, 2024.
• Revised Estimates for the Number of Human and Bacteria Cells in the Body. Sender et al., PLoS Biology, 2016.
• MH 033hr Blood Smear. Histology Guide, University of Minnesota.
• The International System of Units (SI), 9th edition. Bureau International des Poids et Mesures, 2026.
• Just How Small Is "Nano"?. National Nanotechnology Initiative.
• Official Basketball Rules 2026: Basketball Equipment. FIBA, 2026.