How big is Crab păianjen japonez?

Crabul păianjen japonez, Macrocheira kaempferi, are cea mai mare anvergură a picioarelor dintre toți crabii și dintre toate artropodele, grupul de animale din care fac parte și insectele, și păianjenii. Cel mai mare exemplar măsurat până în 2015 măsura 3,7 metri de la un clește la celălalt, cu picioarele întinse. Trăiește pe fundul mării, în largul coastei Japoniei dinspre Oceanul Pacific.

Dimensiune

Dimensiunea unui crab păianjen se exprimă de obicei prin anvergura picioarelor, deoarece picioarele sale sunt mult mai lungi decât corpul. Învelișul tare care acoperă corpul, numit carapace, ajunge la aproximativ 30–37 de centimetri lățime. Masculii ajung mai mari decât femelele.

Puțini dintre acești crabi au fost măsurați cu atenție. O analiză din 2015 a celor mai mari animale marine a constatat că cea mai mare anvergură confirmată a picioarelor a fost de 3,7 metri, la un crab expus la centrul Sea Life din Scheveningen, parte a orașului Haga din Țările de Jos. Acel crab cântărea mai mult de 13,6 kilograme. În unele lucrări de referință apar anvergure mai mari, de 3,8 și 4 metri, dar autorii analizei nu le-au putut confirma.

Comparații de dimensiune

O anvergură a picioarelor de 3,7 metri este puțin mai mult decât dublul înălțimii unei persoane de 1,7 metri înălțime.
Anvergura picioarelor este de 10–12 ori lățimea carapacei.
Carapacea este de doar 1,25–1,5 ori mai lată decât o minge de baschet.
Un picior al unui crab ținut în captivitate, numit Big Daddy, măsura 1,43 metri în 2013. Acel singur picior avea mai mult de patru cincimi din înălțimea unei persoane de 1,7 metri.
Cea mai mare anvergură măsurată a picioarelor este de aproximativ 1,5 ori înălțimea unei plante de floarea-soarelui de 2,5 metri.

Picioare care continuă să crească

Un crab păianjen japonez are zece picioare: opt pentru mers și două picioare din față, cu clești. La masculii adulți picioarele cu clești sunt mult mai lungi decât cele pentru mers, în timp ce la femele picioarele cu clești sunt mai scurte decât cele pentru mers. După ce un crab devine adult, carapacea nu mai crește, dar picioarele continuă să se lungească.

Crabul crește prin năpârlire: își leapădă scheletul exterior tare și formează unul nou. Un picior pierdut din cauza unui prădător sau a unei plase de pescuit poate crește la loc la următoarea năpârlire.

Cercetătorii sugerează că năpârlirea ar putea limita și dimensiunea crabului. La crabi de doar 11–14 milimetri, un nou schelet exterior se formează în 8–13 zile. La un exemplar uriaș, formarea ar putea dura mult mai mult, iar asta ar lăsa crabul expus prădătorilor mai mult timp.

Viața pe fundul mării

Adulții trăiesc pe fundul nisipos și stâncos al mării, la adâncimi de 200–550 de metri, iar crabii tineri trăiesc în ape mai puțin adânci și mai calde. Adulții urcă în ape adânci de aproximativ 50 de metri pentru a depune ouă, iar o femelă poate depune până la 1,5 milioane de ouă într-un sezon. Puțini dintre pui supraviețuiesc.

Crabii păianjen japonezi sunt în principal necrofagi. Se hrănesc cu pești și alte animale moarte sau în descompunere, precum și cu alge, și uneori desfac cu forța cojile moluștelor. Se crede că trăiesc 50–100 de ani.