A Virgínia Ocidental é um estado do leste dos Estados Unidos, na região dos Apalaches. Em seu ponto mais largo, da fronteira oeste até a ponta do Panhandle Oriental, perto de Harpers Ferry, o estado mede cerca de 430 quilômetros de oeste a leste.

Tamanho

Segundo os dados de fronteiras do Departamento do Censo dos Estados Unidos, a Virgínia Ocidental fica entre as longitudes 82,64° e 77,72° oeste e as latitudes 37,20° e 40,64° norte. No meio do estado, essa faixa de longitude equivale a cerca de 427 quilômetros. Da ponta sul até o topo do Panhandle Norte, o estado tem cerca de 382 quilômetros de comprimento.

O estado tem uma área de 62.755 quilômetros quadrados, dos quais 489 quilômetros quadrados são de água. Seu ponto mais alto é o Spruce Knob, a 1.482 metros acima do nível do mar. O ponto mais baixo fica no rio Potomac, em Harpers Ferry, a apenas cerca de 75 metros acima do nível do mar.

Comparações de tamanho

A Virgínia Ocidental é um pouco menos que o dobro da largura de Ruanda, que mede cerca de 230 quilômetros de oeste a leste.
Em área, a Virgínia Ocidental é cerca de 2,4 vezes maior que Ruanda.
O Grand Canyon, com cerca de 450 quilômetros de comprimento ao longo do rio, é apenas um pouco mais comprido que a largura da Virgínia Ocidental.
A Virgínia Ocidental tem a largura de cerca de 10 maratonas, cada uma com 42,195 quilômetros.
O cume do Spruce Knob fica a cerca de um sexto da altitude do cume do Monte Everest, que chega a 8.849 metros acima do nível do mar.

Uma forma irregular

A Virgínia Ocidental tem um contorno irregular. Sua fronteira tem cerca de 1.880 quilômetros de extensão. Cerca de metade dela acompanha rios, quase um terço segue as cristas de cadeias de montanhas, e o restante são linhas retas traçadas por pessoas.

Dois braços estreitos, chamados de panhandles, se projetam a partir do corpo principal do estado. O Panhandle Norte se estende por cerca de 103 quilômetros para o norte, entre o rio Ohio e a Pensilvânia, e em alguns pontos tem apenas 6 quilômetros de largura. O Panhandle Oriental se estende por cerca de 177 quilômetros até Harpers Ferry. No ponto em que os condados de Morgan e Hampshire se encontram, o estado tem apenas 11 quilômetros de largura.

Como a Virgínia Ocidental se tornou um estado

A Virgínia Ocidental fazia parte da Virgínia até a Guerra Civil americana. Em abril de 1861, uma convenção da Virgínia votou pela saída da União. Líderes do oeste da Virgínia que queriam permanecer na União se reuniram em Wheeling e começaram a formar um novo estado.

O Congresso aprovou o novo estado depois que sua convenção constitucional tomou medidas para abolir a escravidão em seu território, e o presidente Abraham Lincoln decidiu a favor da criação do estado em 31 de dezembro de 1862. A Virgínia Ocidental se tornou um estado em 20 de junho de 1863. Foi a única mudança permanente, resultante da Guerra Civil, nas fronteiras de um estado.

O novo estado foi formado por condados inteiros. Ele manteve as antigas fronteiras da Virgínia com Kentucky, Ohio, Pensilvânia e Maryland, e sua nova fronteira com a Virgínia seguiu os limites de condados já existentes, cortando cristas e vales em muitos trechos. Três dos condados do Panhandle Oriental foram incluídos para que a União pudesse controlar a Baltimore and Ohio Railroad.

Fontes

TIGERweb: States, January 1, 2026 vintage. US Census Bureau, 2026.
Elevations and Distances in the United States. US Geological Survey.
Frequently Asked Questions: West Virginia GeoFacts. West Virginia Geological and Economic Survey.
Geography. Howard G. Adkins, e-WV: The West Virginia Encyclopedia, West Virginia Humanities Council, 2024.
Eastern Panhandle. Howard G. Adkins, e-WV: The West Virginia Encyclopedia, West Virginia Humanities Council, 2024.
Northern Panhandle. Howard G. Adkins, e-WV: The West Virginia Encyclopedia, West Virginia Humanities Council, 2024.
Formation of West Virginia. John Alexander Williams, e-WV: The West Virginia Encyclopedia, West Virginia Humanities Council, 2024.
Rwanda: Subnational Administrative Boundaries. National Institute of Statistics of Rwanda and UN OCHA, Humanitarian Data Exchange, 2022.
About Rwanda. Government of Rwanda.
Park Statistics. Grand Canyon National Park, National Park Service.
Marathon. World Athletics.
8,848.86 metres. That's the height of Mt Everest now. The Kathmandu Post, 2020.

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