Um centavo americano, oficialmente a moeda de um centavo, tem 19,05 milímetros de largura. Tem 1,52 milímetro de espessura e pesa 2,5 gramas. A imagem do explorador mostra a frente de um centavo de 2010, com o retrato de Abraham Lincoln.

Tamanho

A largura do centavo é definida por lei federal, que descreve "uma moeda de um centavo com 0,75 polegada de diâmetro". Isso equivale a exatos 19,05 milímetros, porque a polegada é definida como exatamente 25,4 milímetros desde 1959. A mesma lei fixa a moeda de dez centavos em 0,705 polegada, então um centavo é um pouco mais largo que ela.

A lei atribui ao centavo um peso de 3,11 gramas e uma liga de 95% de cobre e 5% de zinco, mas permite que o Secretário do Tesouro altere os dois valores. O centavo atual é mais leve, com 2,50 gramas. É feito de zinco revestido de cobre, 97,5% de zinco e 2,5% de cobre, e sua borda é lisa.

Comparações de tamanho

Exatamente 16 centavos, lado a lado, cobrem uma régua de 30,48 centímetros.
Um centavo tem três quartos da largura de uma polegada quadrada. Colocado sobre ela, cobre cerca de 44% de sua área.
Uma bolinha de gude padrão, com 1,6 centímetro de largura, tem cinco sextos da largura de um centavo.
Uma pilha de 100 centavos tem cerca de 15 centímetros de altura.
A Casa da Moeda dos Estados Unidos estima que cerca de 300 bilhões de centavos estejam em circulação. Colocados lado a lado, eles se estenderiam por cerca de 5,7 milhões de quilômetros, cerca de 15 vezes a distância da Terra à Lua.

Lincoln no centavo

Autorizado pelo Coinage Act de 1792, o centavo foi uma das primeiras moedas cunhadas pela Casa da Moeda dos Estados Unidos. Os primeiros centavos eram grandes moedas de cobre que mostravam uma mulher de cabelos soltos, símbolo da Liberdade. Centavos menores começaram a ser cunhados em 1857.

Em 1909, no centenário de seu nascimento, Abraham Lincoln se tornou o primeiro presidente dos Estados Unidos a aparecer em uma moeda. A frente ainda traz o retrato feito por Victor David Brenner. Desde 2010, o verso mostra o Escudo da União, que representa o papel de Lincoln em manter os Estados Unidos como um país único e unido.

O fim da produção do centavo

Em 12 de novembro de 2025, o Tesoureiro dos Estados Unidos cunhou o último centavo de circulação na Casa da Moeda da Filadélfia. Isso encerrou uma produção que durava 232 anos. Nessa época, fabricar cada centavo custava 3,69 centavos, ante 1,42 centavo uma década antes.

Os centavos continuam sendo moeda de curso legal, e as lojas ainda podem definir preços em centavos únicos. Até onde se sabe, em 2026, a Casa da Moeda fabrica centavos apenas em quantidades limitadas para conjuntos de colecionadores.

Fontes

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