A Nebulosa Roseta é uma grande nuvem redonda de gás incandescente com um centro vazio, na constelação de Monoceros. Ela fica a cerca de 4.600 a 4.900 anos-luz da Terra. Um ano-luz é a distância que a luz percorre em um ano, cerca de 9,46 trilhões de quilômetros. A nebulosa tem cerca de 130 a 170 anos-luz de largura, dependendo de onde sua borda externa fraca é traçada.

Tamanho

A Roseta é uma casca espessa de gás incandescente ao redor de um vazio central, e sua borda externa se desvanece gradualmente. Um catálogo de 1959 de nuvens de hidrogênio incandescente indica sua maior largura como 100 minutos de arco, onde um minuto de arco é um sexagésimo de grau. Um estudo de 2025 que mapeou a luz da nebulosa constatou que ela preenche um campo de cerca de 2 graus de largura.

Para transformar um ângulo no céu em uma largura, é preciso conhecer a distância. Medições recentes, incluindo as do telescópio espacial Gaia, situam a nebulosa a cerca de 4.600 a 4.900 anos-luz. Nessa distância, 100 minutos de arco correspondem a cerca de 130 a 140 anos-luz, e o estudo de 2025 indica cerca de 160 a 170 anos-luz.

O tamanho mostrado acima, 1,2 exâmetros, é 1,2 × 10¹⁸ metros, onde 10¹⁸ é um 1 seguido de 18 zeros. Isso equivale a cerca de 127 anos-luz, próximo do limite inferior da faixa medida.

Comparações de tamanho

Vista da Terra, a nebulosa é cerca de três a quatro vezes mais larga que a Lua cheia.
O Omega Centauri, até onde se sabe, em 2026, o aglomerado globular mais massivo conhecido na Via Láctea, tem aproximadamente a mesma largura: seu corpo principal e brilhante tem cerca de 150 a 190 anos-luz de largura.
A nebulosa é cerca de 30 a 40 vezes mais larga que a distância do Sol à Proxima Centauri, a estrela mais próxima.
Se a órbita de Netuno ao redor do Sol fosse reduzida ao tamanho de um centavo americano, de 19 milímetros, a nebulosa teria cerca de 2,6 a 3,4 quilômetros de largura.

O que esvaziou o centro

No centro da nebulosa está um jovem aglomerado estelar, o NGC 2244, com cerca de 2 milhões de anos. Suas estrelas mais brilhantes são massivas e muito quentes. A luz delas arranca elétrons dos átomos do gás ao redor, o que faz o gás brilhar.

As mesmas estrelas geram ventos poderosos. Medições do gás na cavidade mostram que ele se move para fora a até 20 quilômetros por segundo (72.000 quilômetros por hora), um indício de que os ventos estão esvaziando o centro. O gás incandescente que permanece tem cerca de 23.000 vezes a massa do Sol.

A nebulosa em expansão está se chocando com uma nuvem de gás frio muito maior, a Nuvem Molecular da Roseta. Vários aglomerados de novas estrelas se formaram recentemente dentro dessa nuvem.

Muitos nomes para uma nebulosa

A Roseta tem vários números de catálogo. O NGC 2237 referia-se originalmente à mancha mais brilhante do lado oeste da nebulosa, e o NGC 2246, a uma área brilhante do lado leste. O aglomerado central é o NGC 2244, mas também já foi listado como NGC 2239, nome originalmente dado à sua estrela mais brilhante.

O astrônomo Flamsteed notou o aglomerado no final do século XVII. William Herschel mais tarde relatou o aglomerado sem perceber o gás incandescente ao seu redor. Seu filho, John Herschel, encontrou várias manchas brilhantes da nebulosa.

Fontes

SDSS-V Local Volume Mapper (LVM): Revealing the Structure of the Rosette Nebula. Villa-Durango et al., Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, 2025.
Star Formation in the Rosette Complex. In Handbook of Star Forming Regions, Volume I. Astronomical Society of the Pacific, 2008.
Catalogue of H II Regions. Sharpless, Astrophysical Journal Supplement Series, 1959.
Omega Centauri. European Southern Observatory, 2008.
NGC 2000.0, The Complete New General Catalogue and Index Catalogue of Nebulae and Star Clusters. Sky Publishing and Cambridge University Press, 1988.
Structural Parameters of Galactic Globular Clusters. H. Baumgardt, University of Queensland.
Measuring the Universe. International Astronomical Union.
Proxima's orbit around Alpha Centauri. Kervella et al., Astronomy & Astrophysics, 2017.
Moon Fact Sheet. NASA, 2024.
Neptune Fact Sheet. NASA, 2024.
Coin Specifications. United States Mint.

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