A luz vermelha é a cor de luz com os maiores comprimentos de onda que os seres humanos conseguem ver. A luz vermelha mostrada aqui tem um comprimento de onda de 750 nanômetros, um vermelho profundo na extremidade do espectro visível. Um nanômetro é um bilionésimo de metro.

Comprimento de onda

A luz se propaga como uma onda. Seu comprimento de onda é a distância entre uma crista da onda e a seguinte, e cada cor de luz tem um comprimento de onda diferente. O violeta tem o menor comprimento de onda que os seres humanos conseguem ver, e o vermelho tem o maior. A luz laranja tem um comprimento de onda de cerca de 620 nanômetros, e um vermelho típico, cerca de 680 nanômetros.

Os limites do espectro visível não são bem definidos. A NASA indica uma faixa de cerca de 380 a 700 nanômetros, e um livro-texto de física muito usado, de 400 a 750 nanômetros. A Comissão Internacional de Iluminação, que estabelece padrões para luz e iluminação, situa o limite superior entre 760 e 830 nanômetros. O valor exato desse limite depende de quanta luz chega ao olho e da pessoa.

Com 750 nanômetros, o vermelho mostrado aqui fica no limite superior da faixa do livro-texto e além da faixa da NASA. A luz viaja a cerca de 300.000 quilômetros por segundo. Assim, cerca de 400 trilhões de cristas dessa luz vermelha passam por qualquer ponto a cada segundo. Esse número é chamado de frequência da luz.

Comparações de tamanho

Cerca de 110 a 130 comprimentos de onda dessa luz vermelha cabem na largura de um fio de cabelo humano, que tem de 80 a 100 micrômetros de largura. Um micrômetro é um milionésimo de metro.
A luz violeta, na outra extremidade do arco-íris, tem um comprimento de onda de cerca de 400 nanômetros. O comprimento de onda dessa luz vermelha é quase o dobro.
Se um único comprimento de onda dessa luz vermelha fosse ampliado ao tamanho de uma bola de tênis, cerca de 6,7 centímetros de diâmetro, um fio de cabelo humano teria de 7 a 9 metros de largura.
Uma folha de papel, com cerca de 0,1 milímetro de espessura, equivale a cerca de 130 comprimentos de onda dessa luz.

Como o olho vê o vermelho

A cor é detectada por células do olho chamadas cones. Os seres humanos têm três tipos, chamados cones vermelhos, verdes e azuis, embora esses nomes não correspondam exatamente ao centro da faixa que cada um detecta. Os cones vermelhos respondem a comprimentos de onda de cerca de 500 a 700 nanômetros, os verdes, de 450 a 630, e os azuis, de 400 a 500.

Um vermelho profundo de 750 nanômetros fica perto do limite da visão humana. Outros animais veem as cores de forma diferente. A maioria dos mamíferos, exceto os primatas, tem apenas dois tipos de cones. Os cães, por exemplo, veem azul e amarelo, mas não conseguem distinguir vermelho de verde.

Por que o pôr do sol é vermelho

A luz do sol contém todas as cores do arco-íris. Ao atravessar o ar, as moléculas de gás espalham a luz azul — que viaja em ondas mais curtas — mais do que a luz vermelha. Essa luz azul espalhada, vinda de todas as direções, é o motivo de o céu parecer azul.

Quando o Sol está baixo no céu, sua luz atravessa mais ar até chegar ao solo. Uma parcela ainda maior da luz azul é espalhada, e a luz que chega diretamente é principalmente vermelha e amarela. A poeira e outras partículas pequenas no ar também espalham a luz azul, o que pode deixar o pôr do sol ainda mais vermelho.

Fontes

Visible Light. NASA Science, 2010.
The Electromagnetic Spectrum. In College Physics 2e. OpenStax, 2022.
The Electromagnetic Spectrum. In Physics. OpenStax, 2020.
Visible radiation (term 17-21-003). International Lighting Vocabulary, CIE, 2020.
Color and Light. Optical Society of America.
Why Is the Sky Blue?. NASA Space Place.
Speed of light in vacuum. NIST CODATA.
Just How Small Is "Nano"?. National Nanotechnology Initiative.
Rules of Tennis 2026. International Tennis Federation, 2026.

Report a Problem

for Comprimento de onda da luz vermelha