O Complexo de Superaglomerados de Peixes-Baleia é uma enorme faixa achatada de aglomerados de galáxias que inclui a própria região do espaço onde fica a Via Láctea. Ele tem cerca de 1 bilhão de anos-luz de comprimento, medido ao longo de sua maior dimensão (um ano-luz é a distância que a luz percorre em um ano). O astrônomo R. Brent Tully, da Universidade do Havaí, descreveu o complexo em 1986 e 1987.

Tamanho

Tully encontrou o complexo mapeando aglomerados ricos, agrupamentos massivos que reúnem, cada um, centenas de galáxias. Ele conectou aglomerados que ficavam próximos uns dos outros e encontrou uma rede muito maior que qualquer outra. Em seu artigo de 1987, ela contém cerca de 60 aglomerados ricos e cerca de 10¹⁸ vezes a massa do Sol, um 1 seguido de 18 zeros.

Sua maior dimensão é de cerca de 300 megaparsecs — um megaparsec equivale a cerca de 3,26 milhões de anos-luz. Isso corresponde a cerca de 980 milhões de anos-luz. O complexo é achatado como uma panqueca espessa. Seu plano principal tem cerca de 40 megaparsecs (130 milhões de anos-luz) de espessura, e seu centro fica a cerca de 650 milhões de anos-luz de distância.

Essas distâncias dependem da velocidade de expansão do universo, uma taxa medida em quilômetros por segundo por megaparsec. Tully adotou o valor de 75, enquanto o satélite Planck mediu cerca de 67, o que tornaria todas as distâncias cerca de 11% maiores. Seu artigo de 1986, baseado em menos aglomerados, apresentava uma maior dimensão de 360 megaparsecs, cerca de 1,2 bilhão de anos-luz. De qualquer forma, o complexo tem cerca de 1 bilhão de anos-luz de comprimento.

Comparações de tamanho

Cerca de 10.000 discos da Via Láctea, cada um com cerca de 100.000 anos-luz de largura, enfileirados, cobririam o comprimento do complexo.
Se a Via Láctea fosse reduzida ao tamanho de uma bola de basquete, com cerca de 24 centímetros de largura, o complexo teria cerca de 2,4 quilômetros de comprimento.
O Superaglomerado de Laniakea, o superaglomerado de origem da Via Láctea, mapeado em 2014, tem cerca de 500 milhões de anos-luz de largura, metade do comprimento do complexo.
A Grande Muralha de Hércules–Coroa Boreal, uma estrutura muito mais distante proposta por alguns astrônomos, é estimada em 6,5 a 9,8 bilhões de anos-luz de largura, de 7 a 10 vezes o comprimento do complexo.
O Universo observável tem cerca de 93 bilhões de anos-luz de largura, então cerca de 93 complexos, colocados ponta a ponta, caberiam nele.

O que o complexo contém

Tully dividiu o complexo em cinco partes. A mais proeminente é o Superaglomerado de Peixes-Baleia, que dá nome ao complexo; o complexo está centrado na direção das constelações de Peixes e Baleia. Duas longas cadeias de aglomerados, a cadeia Perseu-Pégaso e a cadeia Pégaso-Peixes, formam um filamento relatado pela primeira vez por outros astrônomos em 1985. As outras partes são a região do Escultor e o Superaglomerado Virgem-Hidra-Centauro.

Tully considerava que a Via Láctea provavelmente fazia parte do Superaglomerado Virgem-Hidra-Centauro. Grande parte desse superaglomerado fica no hemisfério sul do céu ou atrás da poeira da Via Láctea, onde os aglomerados são difíceis de ver. Tully o associou ao complexo por causa de um alinhamento. As galáxias próximas estão dispostas em um plano, e esse plano se alinha com o plano principal de todo o complexo.

Uma nova forma de mapear superaglomerados

Em 2014, Tully e seus colegas mapearam os superaglomerados de outra forma: pelo movimento das galáxias. Cada galáxia é atraída pela massa ao seu redor. Um superaglomerado pode ser definido como a região onde as galáxias fluem para dentro, em direção a um mesmo ponto, como água descendo ladeira abaixo até um vale.

Por essa medida, a Via Láctea fica perto da borda do Superaglomerado de Laniakea. Laniakea tem cerca de 500 milhões de anos-luz de largura e contém cerca de 100.000 galáxias, com a massa de cerca de 10¹⁷ Sóis. O nome significa "céu imenso" em havaiano.

Fontes

Alignment of clusters and galaxies on scales up to 0.1c. Tully, The Astrophysical Journal, 1986.
More about clustering on a scale of 0.1 c. Tully, The Astrophysical Journal, 1987.
Measuring the Universe. International Astronomical Union.
Planck 2018 results. VI. Cosmological parameters. Planck Collaboration, Astronomy and Astrophysics, 2020.
Hawaii Scientist Maps, Names Laniakea, Our Home Supercluster of Galaxies. Institute for Astronomy, University of Hawaii, 2014.
The Laniakea supercluster of galaxies. Tully et al., Nature, 2014.
New data support the existence of the Hercules-Corona Borealis Great Wall. Horváth et al., Astronomy and Astrophysics, 2015.
A Map of the Universe. Gott et al., The Astrophysical Journal, 2005.
Our Milky Way Galaxy: How Big is Space?. NASA Science.
Official Basketball Rules 2026: Basketball Equipment. FIBA, 2026.

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