A grafite de lápis é o bastão fino dentro de um lápis que deixa a marca no papel. Apesar de, em inglês, ela ser chamada de "lead" (chumbo), a grafite não contém o metal chumbo. É feita de grafite, uma forma de carbono, misturada a um agente aglutinante que mantém o bastão coeso. O explorador mostra a grafite de uma lapiseira com 0,7 milímetro de diâmetro, um dos tamanhos padrão.

Tamanho

As grafites para lapiseiras vêm em um conjunto de tamanhos padronizados. A norma internacional ISO 20318-2 as classifica pelo diâmetro de marcação, o tamanho impresso na caixa. Ela lista diâmetros de marcação de 0,2 a 2 milímetros, incluindo 0,3, 0,5, 0,7 e 0,9. A grafite do explorador é do tamanho de 0,7 milímetro.

O diâmetro de marcação é apenas um rótulo, e a norma define separadamente a espessura exata permitida para cada tamanho. Ela observa que alguns tamanhos têm dois rótulos: 0,3 e 0,35, e 0,9 e 1. Uma grafite e uma lapiseira com a mesma marcação devem encaixar entre si, mesmo quando vêm de fabricantes diferentes.

Comparações de tamanho

Uma grafite de 0,7 milímetro tem cerca de sete vezes a largura de um fio de cabelo humano.
Cerca de 36 grafites, lado a lado, cobririam 2,54 centímetros.
A grafite tem 1,4 vez a largura de um grão de sal de cozinha ou de um grão de areia, cada um com 0,5 milímetro de diâmetro.
Uma fronde de lentilha-d'água de 2 milímetros de comprimento, o tamanho mostrado pelo explorador, é quase três vezes mais comprida do que a grafite é larga.

Do que é feita a grafite

A norma ISO 20318-2 descreve a grafite preta de lápis como um material sólido de escrita feito de um pigmento preto, como a grafite, e um agente aglutinante. A grafite é uma das formas do carbono puro. Seus átomos de carbono estão firmemente ligados em camadas planas, mas essas camadas se mantêm unidas apenas fracamente. Quando o lápis é passado sobre o papel, a grafite se desprende e fica no papel, formando a marca.

Essas mesmas camadas fracas tornam a grafite macia e escorregadia, o que também explica seu uso como lubrificante. O Northern New England Poison Center observa que a grafite do lápis é feita de grafite, e não do metal chumbo, que causa intoxicação por chumbo.

Graus de dureza

As grafites também vêm em graus de dureza, marcados com letras e números. Na ISO 20318-2, os graus vão de 9H, o mais duro, a 6B, o mais macio. Grafites mais duras traçam linhas mais claras, e as mais macias traçam linhas mais escuras. HB é o grau intermediário, e a Pentel descreve sua grafite HB como equivalente a um lápis No. 2.

A norma lista o tamanho de 0,7 milímetro em oito graus, de 4H a 2B. Ela também reconhece que ainda não existe uma definição científica de grau de dureza, de modo que testar um grau ainda depende em parte de julgamento, e não apenas de medição.

Fontes

ISO 20318-2:2019, Mechanical Pencils and Leads for General Use, Part 2: Black Leads (preview). International Organization for Standardization, 2019.
The Solid State of Matter. In Chemistry 2e. OpenStax, 2019.
Structure and General Properties of the Nonmetals. In Chemistry 2e. OpenStax, 2019.
Pencil Lead. Northern New England Poison Center, 2016.
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Just How Small Is "Nano"?. National Nanotechnology Initiative.
Salt, the Only Rock We Eat!. Henry Shaw, UC Master Food Preserver Program, University of California Agriculture and Natural Resources, 2025.
Beaches and Sand. In Exploring Our Fluid Earth. University of Hawaii.
Lemna minor: Common Duckweed. Go Botany, Native Plant Trust.

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