A Estrela de Luyten é uma anã vermelha, um tipo de estrela menor e mais fria que o Sol, a cerca de 12,3 anos-luz de distância. Ela tem cerca de 445.000 quilômetros de diâmetro, cerca de um terço da largura do Sol. Esse valor corresponde à largura de sua fotosfera, a camada luminosa que parece ser a superfície da estrela.

Tamanho

Vista da Terra, a Estrela de Luyten parece ter menos de um milésimo de segundo de arco de largura, sendo um segundo de arco igual a 1/3.600 de grau. Em um estudo publicado em 2019, uma equipe liderada por Markus Rabus mediu essa largura com o Very Large Telescope Interferometer, do Observatório Europeu do Sul. Um interferômetro combina a luz de vários telescópios para que, juntos, eles vejam detalhes muito mais finos do que qualquer um deles sozinho.

Combinada com a distância da estrela, a medição resulta em um raio de 0,320 vez o raio do Sol. Isso equivale a uma largura de cerca de 445.000 quilômetros, com incerteza de menos de 2%. Um estudo de 2015, de Andrew Mann e colegas, estimou o raio de outra forma, a partir da temperatura da estrela e de sua luminosidade total. O resultado foi 0,315 vez o raio do Sol, cerca de 438.000 quilômetros, valor que concorda com o anterior dentro das margens de incerteza.

Comparações de tamanho

A Estrela de Luyten tem cerca de um terço da largura do Sol e cerca de 3% do seu volume.
Ela é cerca de 35 vezes mais larga que a Terra.
Ela é um pouco mais larga que a distância da Terra à Lua, em média 384.400 quilômetros.
Ela é cerca de duas vezes mais larga que Proxima Centauri, outra anã vermelha.
Se o Sol fosse reduzido ao tamanho de uma bola de basquete, a Estrela de Luyten seria uma bola de cerca de 7,7 centímetros de diâmetro. Ela ficaria a cerca de 20.000 quilômetros dessa bola de basquete, mais de uma vez e meia a largura da Terra real.

Uma estrela pequena e fria

Anãs vermelhas como a Estrela de Luyten são as estrelas mais numerosas do universo. A Estrela de Luyten tem cerca de 0,29 vez a massa do Sol, e sua superfície está a cerca de 3.000 graus Celsius, uns 2.500 graus mais fria que a do Sol. Por ser menor e mais fria, ela emite apenas cerca de 1% da luz emitida pelo Sol.

Dois planetas

Em 2017, astrônomos relataram dois planetas orbitando a Estrela de Luyten, também conhecida pelo nome de catálogo GJ 273. Eles os encontraram com o espectrógrafo HARPS, que mede a velocidade com que uma estrela se aproxima e se afasta da Terra. A atração gravitacional de um planeta em órbita faz essa velocidade oscilar. O método só permite calcular a menor massa possível de um planeta.

O planeta externo, GJ 273b, tem pelo menos 2,9 vezes a massa da Terra e orbita a estrela a cada 18,65 dias. Ele fica na borda interna da zona habitável da estrela, a faixa de distâncias em que a água líquida poderia existir na superfície de um planeta. Ele recebe de sua estrela cerca da mesma quantidade de energia que a Terra recebe do Sol.

O planeta interno, GJ 273c, tem pelo menos 1,2 vez a massa da Terra e orbita a cada 4,7 dias. Ele recebe quase sete vezes mais energia que a Terra, o que é demais para estar na zona habitável. Quando os planetas foram anunciados, a Estrela de Luyten se tornou o segundo sistema planetário conhecido mais próximo com um planeta em sua zona habitável, depois de Proxima Centauri.

Fontes

A discontinuity in the Teff-radius relation of M-dwarfs. Rabus et al., Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, 2019.
How to Constrain Your M Dwarf: Measuring Effective Temperature, Bolometric Luminosity, Mass, and Radius. Mann et al., The Astrophysical Journal, 2015.
The HARPS search for southern extra-solar planets XLI. A dozen planets around the M dwarfs GJ 3138, GJ 3323, GJ 273, GJ 628, and GJ 3293. Astudillo-Defru et al., Astronomy & Astrophysics, 2017.
The Habitable Zone. NASA, 2025.
Luyten's Star (GJ 273). SIMBAD astronomical database, Centre de Données astronomiques de Strasbourg, 2026.
Sun Fact Sheet. NASA, 2024.
Moon Fact Sheet. NASA, 2024.
Measuring the Universe. International Astronomical Union.
Official Basketball Rules 2026: Basketball Equipment. FIBA, 2026.

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