How big is Ameba?

Uma ameba é um organismo unicelular que se move projetando partes do próprio corpo. O tipo mais conhecido, Amoeba proteus, vive em água doce e tem cerca de 0,5 milímetro, ou 500 micrômetros, de largura. Um micrômetro é um milionésimo de metro.

Tamanho

Uma ameba não tem forma fixa. Ela muda de forma ao se mover, então seu tamanho é dado pelo maior comprimento ou pela maior largura. O livro de biologia publicado pela OpenStax descreve a Amoeba proteus como tendo cerca de 500 micrômetros de largura. A obra de referência de Richard Kudo, Protozoology, registra a espécie em 600 micrômetros ou mais em sua maior dimensão.

O tamanho também varia entre as espécies. A Amoeba borokensis, outra espécie do mesmo gênero, tem 210–545 micrômetros de comprimento quando se move, com uma média de cerca de 370 micrômetros em culturas de laboratório.

Comparações de tamanho

• Cerca de 60–70 glóbulos vermelhos, cada um com cerca de 7–8 micrômetros de diâmetro, caberiam lado a lado ao longo de uma Amoeba proteus.
• Uma Amoeba proteus é cerca de cinco vezes mais larga que um fio de cabelo humano, considerando um fio de 0,1 milímetro de largura.
• Ela tem cerca da mesma largura de um grão de areia de 0,5 milímetro, o tamanho que separa a areia média da areia grossa.
• Ela tem cerca de 1,6 vezes a largura de um pixel de um monitor de computador full-HD de 27 polegadas.
• Se uma ameba fosse ampliada ao tamanho de uma pessoa de 1,7 metro de altura, um glóbulo vermelho teria cerca de 2,5 centímetros de largura.

Como uma ameba se move e se alimenta

Uma ameba se move projetando pseudópodes, lobos da célula que podem crescer em qualquer ponto de sua superfície. Um pseudópode se fixa à superfície abaixo dele. O restante do conteúdo da célula então flui para dentro dele, e toda a ameba avança.

Para se alimentar, uma ameba envolve sua membrana externa em torno de uma partícula de alimento, como um organismo menor. A membrana se fecha ao redor do alimento, deixando-o dentro de um pequeno saco chamado vacúolo alimentar. Ali, o alimento é decomposto em pequenas moléculas que a célula pode usar. Esse modo de se alimentar é chamado de fagocitose.

Amebas gigantes

Algumas amebas são bem maiores. A ameba gigante Chaos carolinense tem muitos núcleos, as estruturas que armazenam o DNA da célula. A Amoeba proteus costuma ter apenas um.

As células em movimento da gigante medem 0,3–3 milímetros de comprimento, então as maiores têm cerca de seis vezes o tamanho de uma Amoeba proteus. Outra ameba gigante com muitos núcleos, a Pelomyxa, pode ter 10 vezes o tamanho de uma Amoeba proteus.

Fontes

• Groups of Protists. In Biology 2e. OpenStax, 2018.
• Characteristics of Protists. In Biology 2e. OpenStax, 2018.
• Eukaryotic Cells. In Biology 2e. OpenStax, 2018.
• Amoeba. In The World of Protozoa, Rotifera, Nematoda and Oligochaeta. National Institute for Environmental Studies, Japan.
• Erythrocytes. In Anatomy and Physiology 2e. OpenStax, 2022.
• Just How Small Is "Nano"?. National Nanotechnology Initiative.
• Beaches and Sand. In Exploring Our Fluid Earth. University of Hawaii.
• Dell 27 Monitor - E2724HS. Dell.