Chromosom X to jeden z dwóch ludzkich chromosomów płci, obok chromosomu Y. Kobiety mają zwykle w każdej komórce dwa chromosomy X, a mężczyźni jeden X i jeden Y. Gdy komórka się dzieli, a jej chromosomy są najciaśniej upakowane, chromosom X ma około 4–5 mikrometrów długości. Mikrometr to milionowa część metra, czyli tysięczna część milimetra.

Rozmiar

Chromosom składa się z jednej długiej cząsteczki DNA wraz z białkami. Przez większość czasu jest rozproszony wewnątrz jądra komórkowego. Zanim komórka się podzieli, kopiuje każdy chromosom, a obie kopie, zwane chromatydami siostrzanymi, pozostają połączone w przewężonym miejscu zwanym centromerem. Podczas podziału chromosomy kondensują się i stają się widoczne pod mikroskopem.

Długość chromosomu zależy więc od tego, kiedy zostanie zmierzona, ponieważ w miarę postępu podziału jego ramiona się skracają. W badaniu z 2024 roku, w którym za pomocą mikroskopu elektronowego obserwowano dzielące się ludzkie komórki, stwierdzono około 33 milionów par zasad, czyli elementów budulcowych DNA, w każdym mikrometrze chromatydy w metafazie. To etap, na którym chromosomy ustawiają się pośrodku komórki.

Chromosom X zawiera około 155 milionów par zasad, więc na tym etapie miałby około 4,7 mikrometra długości. Podana w eksploratorze wartość 4 mikrometrów jest bliska temu szacunkowi. Chromosom metafazowy, czyli obie chromatydy razem, ma około 1,2 mikrometra grubości.

Porównania rozmiarów

DNA chromosomu X po rozciągnięciu miałoby około 5 centymetrów długości, czyli około 10 000 razy więcej niż długość chromosomu, w którym jest upakowane.
Gdyby chromosom X powiększyć do rozmiarów osoby o wzroście 1,7 metra, jego DNA rozciągnęłoby się na około 17 kilometrów.
Chromosom X zawiera około dwóch i pół raza więcej DNA niż chromosom Y, którego pierwsza kompletna sekwencja, opublikowana w 2023 roku, ma około 62 milionów par zasad.
Długość chromosomu X w metafazie wynosi mniej więcej od trzech piątych do dwóch trzecich szerokości krwinki czerwonej, która ma 7–8 mikrometrów średnicy.
Około 17–21 chromosomów X ułożonych jeden za drugim zajęłoby szerokość ludzkiego włosa, który ma 80–100 mikrometrów szerokości.

Jedna aktywna kopia

Chromosom X zawiera około 5% DNA w komórce i prawdopodobnie niesie 900–1400 genów, które zawierają instrukcje wytwarzania białek. Uważa się, że chromosom Y niesie ich tylko 70–200.

Komórka z dwoma chromosomami X wyłącza jeden z nich na wczesnym etapie rozwoju zarodka. Proces ten nazywa się inaktywacją chromosomu X. To, który chromosom X zostanie wyłączony, jest zwykle przypadkowe, więc w niektórych komórkach aktywny jest chromosom X odziedziczony po matce, a w innych po ojcu. Niektóre geny unikają inaktywacji, a wiele z nich leży blisko końców chromosomu, w regionach, które chromosom X dzieli z chromosomem Y.

Skąd chromosom X wziął nazwę

W 1891 roku biolog Hermann Henking badał, jak dzielą się komórki w jądrach kowala bezskrzydłego, Pyrrhocoris apterus. Jeden chromosom zachowywał się inaczej niż wszystkie pozostałe i Henking nazwał go „Element x”. Później zaczęto go nazywać chromosomem X.

Nazwa pochodzi od oznaczenia Henkinga, a nie od kształtu chromosomu. Skopiowane chromosomy rysuje się często jako X, ponieważ obie chromatydy są połączone w centromerze, a dotyczy to chromosomów w ogóle, nie tylko chromosomu X.

Źródła

X chromosome. MedlinePlus Genetics, National Library of Medicine, 2026.
Y chromosome. MedlinePlus Genetics, National Library of Medicine, 2022.
The complete sequence of a human Y chromosome. Rhie et al., Nature, 2023.
Near millimolar concentration of nucleosomes in mitotic chromosomes from late prometaphase into anaphase. Cisneros-Soberanis et al., Journal of Cell Biology, 2024.
3D-CLEM Reveals that a Major Portion of Mitotic Chromosomes Is Not Chromatin. Booth et al., Molecular Cell, 2016.
How big are genomes?. In Cell Biology by the Numbers, 1st edition. Garland Science, 2015.
Chromatid. National Human Genome Research Institute.
Centromere. National Human Genome Research Institute.
Chromosome. National Human Genome Research Institute.
Metaphase. National Human Genome Research Institute.
The X chromosome still has a lot to reveal – revisiting Hermann Henking's work on firebugs. Paliulis et al., Journal of Cell Science, 2023.
The International System of Units (SI), 9th edition. Bureau International des Poids et Mesures, 2026.
MH 033hr Blood Smear. Histology Guide, University of Minnesota.
Just How Small Is "Nano"?. National Nanotechnology Initiative.

Report a Problem

for Chromosom X