How big is Rijstkorrel?

Een rijstkorrel is één enkele korrel van de rijstplant, Oryza sativa. De afgebeelde korrel is een lange, slanke korrel witte rijst, het soort dat langkorrelige rijst heet. Een lange korrel is ongeveer 7 millimeter lang en ongeveer 2 millimeter breed. Korte korrels zijn 4–5 millimeter lang.

Grootte

Rijst wordt gesorteerd op de lengte en de vorm van de korrels. In de Verenigde Staten heeft langkorrelige rijst korrels die 6–8 millimeter lang zijn en drie tot vier keer zo lang als breed. Middelkorrelige rijst heeft korrels die 5–6 millimeter lang zijn en twee tot drie keer zo lang als breed. Kortkorrelige rijst heeft korrels van 4–5 millimeter lang, die dik zijn en bijna rond.

Internationale regels trekken vergelijkbare grenzen. Volgens de Codex-norm voor rijst, die in de wereldhandel wordt gebruikt, mogen handelaren rijst langkorrelig noemen als de korrels 6,6 millimeter of langer zijn, en kortkorrelig als ze korter zijn dan 6,2 millimeter. Het International Rice Research Institute deelt bruine rijst in vier klassen in, van kort (minder dan 5,5 millimeter) tot extra lang (meer dan 7,5 millimeter).

Een korrel gepolijste rijst weegt slechts enkele honderdsten van een gram. In een onderzoek naar acht soorten gepolijste rijst die in Kirgizië worden gegeten, wogen 1.000 korrels tussen 19,7 en 27,2 gram, dus elke korrel woog ongeveer 20–27 milligram. Een milligram is een duizendste van een gram.

Groottevergelijkingen

Bijna drie lange korrels, achter elkaar gelegd, zouden een Amerikaanse cent beslaan, die een diameter van 19 millimeter heeft.
Een lange korrel is bijna twee keer zo lang als een mier van 4 millimeter lang.
In een kilogram gepolijste rijst zitten ongeveer 37.000–51.000 korrels, ofwel 17.000–23.000 per Amerikaans pond, op basis van de bovenstaande korrelgewichten.
Een korte korrel van 4–5 millimeter lang is ongeveer twee derde zo lang als een lange korrel.

In een korrel

Rijst zoals die van het veld komt, padi of ruwe rijst genoemd, zit verpakt in een taaie buitenste dop. De dop is ongeveer een vijfde van het gewicht van ruwe rijst.

Als de dop wordt verwijderd, blijft bruine rijst over. Een korrel bruine rijst is botanisch gezien een kleine, droge vrucht. Hij heeft dunne buitenlagen, de zemelen, een kleine kiem (het embryo) die tot een nieuwe plant kan uitgroeien, en een groot, zetmeelrijk middendeel, het endosperm. Het endosperm maakt ongeveer 90 procent van het gewicht van bruine rijst uit.

Bij het polijsten verdwijnen de zemelen en de kiem helemaal of gedeeltelijk, en blijft witte rijst over. Wat overblijft, is vooral het zetmeelrijke endosperm.

Lange, middellange en korte korrels in de keuken

Er bestaan meer dan 120.000 soorten rijst in de wereld, en de drie korrelgroottes koken verschillend. Gekookte lange korrels zijn licht, luchtig en los van elkaar. Middelkorrelige rijst wordt vochtig en mals en kleeft vaak aan elkaar, wat goed past bij gerechten als risotto en paella. Kortkorrelige rijst wordt zacht en plakkerig.

Rijst wordt op elk continent behalve Antarctica verbouwd. Toen de Verenigde Naties 2004 uitriepen tot het Internationale Jaar van de Rijst, beschreef de Voedsel- en Landbouworganisatie van de Verenigde Naties (FAO) rijst als het hoofdvoedsel van meer dan de helft van de mensen in de wereld.