웨스트버지니아주는 미국 동부 애팔래치아 고지대에 있는 주이다. 가장 넓은 곳, 즉 서쪽 경계에서 하퍼스페리 근처 동부 팬핸들 끝까지는 동서로 약 430킬로미터이다.

크기

미국 인구조사국의 경계 자료에 따르면 웨스트버지니아주는 서경 82.64°에서 77.72° 사이, 북위 37.20°에서 40.64° 사이에 놓여 있다. 주 중앙부를 가로지르는 이 경도 범위는 거리로 약 427킬로미터이다. 남쪽 끝에서 북부 팬핸들의 꼭대기까지 주의 길이는 약 382킬로미터이다.

주의 면적은 62,755제곱킬로미터이며, 이 가운데 물이 차지하는 면적이 489제곱킬로미터이다. 가장 높은 지점은 해발 1,482미터의 스프루스노브이다. 가장 낮은 지점은 하퍼스페리의 포토맥강변으로, 해발 약 75미터에 불과하다.

크기 비교

웨스트버지니아주의 너비는 르완다(서쪽에서 동쪽까지 약 230킬로미터)의 2배에 조금 못 미친다.
면적으로는 웨스트버지니아주가 르완다의 약 2.4배이다.
그랜드 캐니언은 강을 따라 재면 길이가 약 450킬로미터로, 웨스트버지니아주의 너비보다 아주 약간 길다.
웨스트버지니아주의 너비는 마라톤 약 10회분에 해당한다. 마라톤 1회의 거리는 42.195킬로미터이다.
스프루스노브 정상의 해발 고도는 해발 8,849미터에 이르는 에베레스트산 정상의 약 6분의 1이다.

불규칙한 모양

웨스트버지니아주의 윤곽은 불규칙하다. 경계선의 길이는 약 1,880킬로미터이다. 이 가운데 약 절반은 강을 따라가고, 3분의 1에 가까운 부분은 산등성이의 능선을 따라가며, 나머지는 사람이 그은 직선이다.

팬핸들이라고 부르는 가느다란 두 부분이 주 본체에서 튀어나와 있다. 북부 팬핸들은 오하이오강과 펜실베이니아주 사이에서 북쪽으로 약 103킬로미터 뻗어 있으며, 곳에 따라 너비가 6킬로미터에 불과하다. 동부 팬핸들은 하퍼스페리까지 약 177킬로미터 뻗어 있다. 모건 카운티와 햄프셔 카운티가 맞닿는 곳에서는 주의 너비가 11킬로미터에 불과하다.

웨스트버지니아가 주가 된 과정

웨스트버지니아는 남북전쟁 때까지 버지니아의 일부였다. 1861년 4월 버지니아 주 회의는 연방에서 탈퇴하기로 의결했다. 연방에 남기를 원한 버지니아 서부의 지도자들은 휠링에 모여 새로운 주를 만들기 시작했다.

연방 의회는 이 새 주의 헌법 제정 회의가 노예제를 폐지하기 위한 조치를 취한 뒤 주 승격을 승인했고, 에이브러햄 링컨 대통령은 1862년 12월 31일 주 승격에 찬성하는 쪽으로 결정했다. 웨스트버지니아는 1863년 6월 20일 주가 되었다. 남북전쟁에서 비롯된 주 경계의 변화 가운데 영구적으로 남은 것은 이것이 유일하다.

새 주는 카운티를 통째로 모아 만들어졌다. 켄터키, 오하이오, 펜실베이니아, 메릴랜드와 맞닿은 버지니아의 옛 경계는 그대로 이어받았고, 버지니아와의 새 경계는 기존 카운티 경계선을 따랐기 때문에 여러 곳에서 산등성이와 계곡을 가로지른다. 동부 팬핸들의 세 카운티는 연방이 볼티모어 오하이오 철도를 통제할 수 있도록 포함되었다.

출처

TIGERweb: States, January 1, 2026 vintage. US Census Bureau, 2026.
Elevations and Distances in the United States. US Geological Survey.
Frequently Asked Questions: West Virginia GeoFacts. West Virginia Geological and Economic Survey.
Geography. Howard G. Adkins, e-WV: The West Virginia Encyclopedia, West Virginia Humanities Council, 2024.
Eastern Panhandle. Howard G. Adkins, e-WV: The West Virginia Encyclopedia, West Virginia Humanities Council, 2024.
Northern Panhandle. Howard G. Adkins, e-WV: The West Virginia Encyclopedia, West Virginia Humanities Council, 2024.
Formation of West Virginia. John Alexander Williams, e-WV: The West Virginia Encyclopedia, West Virginia Humanities Council, 2024.
Rwanda: Subnational Administrative Boundaries. National Institute of Statistics of Rwanda and UN OCHA, Humanitarian Data Exchange, 2022.
About Rwanda. Government of Rwanda.
Park Statistics. Grand Canyon National Park, National Park Service.
Marathon. World Athletics.
8,848.86 metres. That's the height of Mt Everest now. The Kathmandu Post, 2020.

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