목성은 태양계에서 가장 큰 행성이자 태양에서 다섯 번째 행성이다. 지름은 약 140,000킬로미터로, 지구 지름의 11배이다. 이 값은 평균 지름인 139,822킬로미터로, 목성과 부피가 같은 완전한 구의 지름이다.

크기

목성은 단단한 표면이 없는 가스 거인이어서, 크기를 땅이 아니라 대기 속 한 높이를 기준으로 잰다. 천문학자들은 압력이 1바(bar)인 높이를 쓰는데, 이 압력은 지구의 해수면 기압과 거의 같다.

목성은 위아래에서 눌린 공처럼 약간 납작하기도 하다. 적도에서는 지름이 142,984킬로미터이지만, 극에서 극까지는 133,708킬로미터이다. 그 차이인 9,276킬로미터는 지구 지름의 약 4분의 3이다. 적도 지름은 오차 약 10킬로미터 이내로 알려져 있다. 또한 목성은 모든 행성 가운데 하루가 가장 짧으며, 9.9시간에 한 바퀴 자전한다.

크기 비교

목성의 부피는 지구의 약 1,300배이다.
토성은 두 번째로 큰 행성으로, 평균 지름이 116,464킬로미터이다. 목성은 토성 지름의 1.2배이다.
태양은 지름이 약 139만 킬로미터이므로, 목성 약 10개를 옆으로 나란히 늘어놓으면 태양의 지름에 해당한다.
목성을 지름 24센티미터인 농구공 크기로 줄인다면, 지구는 지름이 2.2센티미터로 포도알만 한 공일 것이다.

기체로 이루어진 행성

목성은 대부분 수소와 헬륨으로 이루어져 있으며, 이는 태양과 같은 주성분이다. 줄무늬는 암모니아와 물로 된, 차갑고 바람이 센 구름이다. 깊은 안쪽에서는 짓누르는 압력이 수소 기체를 액체로 바꾸는데, 이 때문에 목성의 수소 바다는 태양계에서 가장 큰 바다이다.

목성의 질량은 지구의 318배이다. 약 46억 년 전에 태양계가 만들어질 때, 목성은 태양이 형성되고 남은 물질의 대부분을 차지했다. 태양을 제외하면, 태양계의 다른 모든 천체를 합친 것보다 두 배가 넘는 물질을 갖게 되었다. 그래도 별처럼 빛을 내기 시작할 만큼 질량이 커지지는 못했다.

위성

2026년 현재 목성에는 알려진 위성이 90개가 넘는다. 가장 큰 네 위성인 이오, 유로파, 가니메데, 칼리스토는 1610년에 천문학자 갈릴레오 갈릴레이가 초기 망원경으로 처음 관측했다. 가니메데는 태양계에서 가장 큰 위성으로, 행성인 수성보다도 크다. 이오는 태양계에서 화산 활동이 가장 활발한 천체이며, 유로파는 얼음 지각 아래에 액체 상태의 물로 된 바다를 감추고 있을 수도 있다.

출처

Jupiter Fact Sheet. NASA, 2024.
Jupiter Facts. NASA, 2025.
Planetary Physical Parameters. NASA Jet Propulsion Laboratory, 2019.
Earth Fact Sheet. NASA, 2024.
Sun Fact Sheet. NASA, 2024.
Official Basketball Rules 2026: Basketball Equipment. FIBA, 2026.

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