키다리게(Macrocheira kaempferi)는 모든 게 가운데 다리를 뻗은 너비가 가장 넓으며, 곤충과 거미도 속하는 동물 무리인 절지동물 전체를 통틀어서도 마찬가지이다. 2015년까지 측정된 가장 큰 개체는 다리를 쭉 뻗었을 때 집게발 끝에서 끝까지 3.7미터에 이르렀다. 키다리게는 일본 태평양 연안 앞바다의 해저에 산다.

크기

거미게의 크기는 보통 다리를 뻗은 너비로 나타낸다. 다리가 몸통보다 훨씬 길기 때문이다. 몸통을 덮는 단단한 껍데기인 등딱지는 너비가 약 30~37센티미터까지 자란다. 수컷은 암컷보다 크게 자란다.

이 게 가운데 꼼꼼하게 측정된 개체는 많지 않다. 2015년에 가장 큰 바다 동물을 조사한 연구에서 확인된 가장 큰 다리 너비는 3.7미터였다. 네덜란드 헤이그의 한 구역인 스헤베닝언에 있는 씨라이프(Sea Life) 센터에 전시된 게에서 나온 값이다. 이 게의 무게는 13.6킬로그램이 넘었다. 일부 자료에는 3.8미터와 4미터라는 더 큰 너비가 나오지만, 조사의 저자들은 이를 확인할 수 없었다.

크기 비교

3.7미터의 다리 너비는 키가 1.7미터인 사람 키의 2배를 조금 넘는다.
다리를 뻗은 너비는 등딱지 너비의 10~12배이다.
등딱지의 너비는 농구공 지름의 1.25~1.5배에 불과하다.
사육 중인 게 “빅 대디”의 다리 하나는 2013년에 1.43미터로 측정되었다. 이 다리 하나의 길이가 키가 1.7미터인 사람 키의 5분의 4가 넘었다.
측정된 가장 큰 다리 너비는 키가 2.5미터인 해바라기 키의 약 1.5배이다.

계속 자라는 다리

키다리게는 다리가 열 개이다. 걷는 다리가 여덟 개이고, 집게발이 달린 앞다리가 두 개이다. 다 자란 수컷은 집게발이 달린 다리가 걷는 다리보다 훨씬 길고, 암컷은 집게발이 달린 다리가 걷는 다리보다 짧다. 게가 성체가 되면 등딱지는 더 이상 자라지 않지만, 다리는 계속 길어진다.

게는 탈피하며 자란다. 단단한 외골격을 벗고 새 외골격을 만든다. 포식자나 어망 때문에 잃은 다리는 다음 탈피 때 다시 자랄 수 있다.

연구자들은 탈피가 게의 크기를 제한하는 요인일 수도 있음을 시사한다. 11~14밀리미터로 작은 게에서는 새 외골격이 만들어지는 데 8~13일이 걸린다. 거대한 개체는 이보다 훨씬 오래 걸릴 수 있고, 그러면 게가 포식자에게 노출되는 시간도 길어질 것이다.

해저의 삶

성체는 수심 200~550미터의 모래 바닥과 암석 바닥에 살고, 어린 게는 더 얕고 따뜻한 물에 산다. 성체는 산란할 때 수심 약 50미터의 물로 올라오며, 암컷은 한 철에 최대 150만 개의 알을 낳을 수 있다. 살아남는 새끼는 많지 않다.

키다리게는 주로 죽은 동물을 먹는 청소동물이다. 죽었거나 썩어 가는 물고기와 다른 동물, 그리고 해조류를 먹으며, 때로는 연체동물의 껍데기를 억지로 벌려 열기도 한다. 수명은 50~100년으로 여겨진다.

출처

Japanese spider crab. Monterey Bay Aquarium.
Japanese Spider Crab. Georgia Aquarium.
Sizing ocean giants: patterns of intraspecific size variation in marine megafauna. McClain et al., PeerJ, 2015.
Longest leg on a crab in captivity ever. Guinness World Records, 2013.
Official Basketball Rules 2026: Basketball Equipment. FIBA, 2026.

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