후버 댐은 애리조나주와 네바다주의 경계, 라스베이거스 남동쪽 블랙 캐니언에서 콜로라도강을 가로지르는 콘크리트 댐이다. 높이는 약 221미터로, 댐이 서 있는 암반에서 댐 꼭대기를 지나는 도로까지 잰 값이다. 1931년부터 1936년 사이에 지어졌으며 미드호의 물을 가두고, 댐의 발전소는 3개 주에 전기를 공급한다.

크기

댐을 짓고 운영하는 미국 연방 기관인 미국 개척국은 댐의 높이를 221미터로 제시한다. 이는 기초 암반에서 댐 마루, 곧 댐의 꼭대기에 있는 도로까지 잰 값이다. 마루 위의 탑과 장식물은 12미터 더 솟아 있다. 이 높이의 일부는 눈에 보이지 않는다. 단단한 암반에 닿으려고 작업자들이 강의 저수위보다 깊게는 42미터 아래까지 파 내려갔다.

댐 마루를 따라 댐의 길이는 379미터이고 두께는 14미터이다. 밑부분의 두께는 201미터로, 꼭대기 두께의 거의 15배이다. 후버 댐은 아치 중력 댐으로, 엄청난 무게와 휘어진 아치 모양이 함께 물을 막아 낸다. 무게는 약 600만 톤을 넘는다.

크기 비교

댐은 세인트루이스에 있는 게이트웨이 아치보다 약 29미터 더 높다. 게이트웨이 아치는 높이가 192미터이다.
댐은 높이가 330미터인 에펠탑의 약 3분의 2이다.
댐의 높이는 엔드존을 포함한 미식축구장 2개 길이와 거의 정확히 같고, 마루의 길이는 미식축구장 약 3.5개이다.
타이타닉호는 길이가 269미터였다. 댐 옆에 수직으로 세우면 마루보다 약 48미터 위까지 닿을 것이다.

댐을 지은 과정

댐은 기둥 모양으로 쌓은 약 215개의 콘크리트 블록으로 지어졌다. 블록은 상류 쪽 면에서는 한 변이 약 18미터, 하류 쪽 면에서는 약 7.6미터인 정사각형이었다. 콘크리트는 굳을 때 열을 낸다. 개척국의 기술자들은 댐을 한 덩어리로 부으면 식는 데 125년이 걸리고, 식는 동안 갈라질 것이라고 계산했다. 대신 작업자들은 블록 안에 937킬로미터가 넘는 강철 파이프를 깔고 그 속으로 얼음물을 흘려보냈다.

첫 콘크리트는 1933년 6월 6일에, 마지막 콘크리트는 1935년 5월 29일에 부어졌다. 모두 21,000명이 이 사업에서 일했고, 1934년 6월의 어느 하루에는 그중 최대 5,218명이 일했다. 완공 당시 후버 댐은 세계에서 가장 높은 댐이었다. 개척국은 이 댐을, 석조물의 양이 기자의 대피라미드보다 많은, 사람이 지은 최초의 구조물이라고도 부른다.

댐의 역할

댐은 미드호의 물을 가둔다. 호수는 가득 찼을 때 콜로라도강을 따라 그랜드캐니언 쪽으로 약 177킬로미터 뻗어 있고, 물을 약 36세제곱킬로미터 담는다. 이는 강의 평균 유량 2년치 전체를 저장하기에 충분한 양이다.

호수의 물은 댐 밑부분의 발전소에 있는 주 터빈 17기를 돌린다. 발전소는 네바다주, 애리조나주, 캘리포니아주에 해마다 약 40억 킬로와트시의 전기를 만들어 내며, 이는 130만 명이 쓰기에 충분한 양이다. 1킬로와트시는 1,000와트의 전력이 1시간 동안 공급하는 에너지이다.

출처

Hoover Dam Frequently Asked Questions and Answers: The Dam. US Bureau of Reclamation, 2015.
Hoover Dam. Projects and Facilities database, US Bureau of Reclamation.
What is the biggest dam in the world?. US Bureau of Reclamation, 2015.
Concrete. The Story of Hoover Dam, US Bureau of Reclamation, 2015.
Hoover Dam Frequently Asked Questions and Answers: Lake Mead. US Bureau of Reclamation, 2015.
Hoover Dam Frequently Asked Questions and Answers: Hydropower at Hoover Dam. US Bureau of Reclamation, 2018.
Frequently Asked Questions. Gateway Arch National Park, National Park Service.
From 300 to 330 meters: the story of the Tower's height. Société d'Exploitation de la Tour Eiffel, 2022.
2026 NFL Rulebook. National Football League, 2026.
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