알데바란은 짙은 주황색을 띤 거성이며, 황소자리의 눈을 이룬다. 지름은 약 6300만 킬로미터로, 태양 지름의 약 45배이다. 이는 눈에 보이는 표면의 지름이다.

크기

알데바란은 하늘에서 거의 어느 별보다 크게 보이며, 2002년까지 지름이 다른 어떤 별보다 많이 측정되었다. 그해의 한 카탈로그에는 약 60건의 측정값이 실려 있다. 이 가운데 많은 수는 달의 엄폐에서 나왔다. 알데바란은 달이 하늘을 가로지르는 길 위에 있어서, 달이 자주 그 앞을 지나간다. 달의 가장자리가 별을 가리는 데 걸리는 시간으로 별이 얼마나 넓게 보이는지 알 수 있다.

리키키(Richichi)와 로카탈리아타(Roccatagliata)가 2005년에 수행한 연구는 새로운 엄폐 측정값과 간섭계 측정값을 결합했다. 이 연구에서 알데바란의 지름은 1각초의 1,000분의 20.58로 나타났으며, 각초는 1도의 3,600분의 1이다. 이 겉보기 지름은 1킬로미터 떨어진 곳에서 본 사람 머리카락의 굵기와 거의 같다. 히파르코스 위성이 측정한 알데바란까지의 거리는 약 67광년이다. 광년은 빛이 1년 동안 이동하는 거리이다. 이 거리는 약 9조 4600억 킬로미터이다. 알데바란까지의 거리를 적용하면 이 겉보기 지름으로부터 반지름이 태양의 45.1배라는 값이 나온다.

알데바란의 예전 측정값은 더 넓게 흩어져 있어 태양 반지름의 약 36~46배에 걸쳐 있으며, 그 이유는 알려져 있지 않다. 이 별의 밝기 변화는 1% 미만이지만, 표면에 반점이 있거나 크기가 조금 달라질 수도 있다.

크기 비교

알데바란은 지름이 태양의 약 45배, 지구의 약 4,900배이다.
부피로 따지면 태양 약 92,000개가 이 별 안에 들어간다.
알데바란이 태양 자리에 있다면, 표면은 수성 궤도까지 거리의 절반이 넘는 지점에 이를 것이다.
알데바란은 지름이 아르크투루스의 약 1.8배이며, 아르크투루스는 또 다른 거성이자 이 사이트에서 이웃한 더 작은 대상이다.
태양을 농구공 크기로 줄인다면, 알데바란은 지름이 약 11미터인 공일 것이다.

논란 중인 행성

1990년대 초부터 천문학자들은 알데바란이 지구 쪽으로 다가왔다가 멀어지기를 약 629일 주기로 아주 조금씩 되풀이하는 것을 측정해 왔다. 2015년의 한 연구는 행성이 이 흔들림을 일으킨다고 제안했다. 이 행성은 질량이 목성의 최소 6.5배이고, 알데바란에서 약 1.46천문단위 떨어진 궤도를 돌 것이다. 1천문단위는 지구에서 태양까지의 평균 거리이다.

2019년의 한 연구는 새로운 측정값을 많이 더했고, 그 신호가 시간에 따라 일정하지 않음을 알아냈다. 저자들은 자신들의 자료가 행성이 있다는 주장의 근거를 약화한다고 결론지었다. 이들은 별 내부에서 기체가 끓어오르듯 뒤섞이는 움직임과 관련된 진동이 대신 이 흔들림을 일으킬 수도 있음을 시사했다.

알데바란을 향해 가는 우주선

파이어니어 10호는 NASA의 첫 외행성 탐사 임무로, 1972년에 발사되어 2003년에 지구로 마지막 신호를 보냈다. 이 탐사선은 대략 알데바란 방향으로 가고 있으며, 약 200만 년 뒤에 알데바란 곁을 지나갈 것으로 예상된다.

출처

Aldebaran's angular diameter: How well do we know it?. Richichi and Roccatagliata, Astronomy & Astrophysics, 2005.
Long-lived, long-period radial velocity variations in Aldebaran: A planetary companion and stellar activity. Hatzes et al., Astronomy & Astrophysics, 2015.
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