מה הגודל של כרומוזום X?

כרומוזום X הוא אחד משני כרומוזומי המין של האדם, יחד עם כרומוזום Y. בדרך כלל לנקבות יש שני כרומוזומי X בכל תא, ולזכרים כרומוזום X אחד וכרומוזום Y אחד. כשתא מתחלק וכרומוזומיו ארוזים בצפיפות הרבה ביותר, אורכו של כרומוזום X הוא כ-4–5 מיקרומטרים. מיקרומטר הוא מיליונית המטר, או אלפית המילימטר.

גודל

כרומוזום בנוי ממולקולה ארוכה אחת של DNA, יחד עם חלבונים. רוב הזמן הוא פרוש בתוך גרעין התא. לפני שתא מתחלק, הוא מעתיק כל כרומוזום, ושני ההעתקים, הנקראים כרומטידות אחיות, נשארים מחוברים בנקודת היצרות הנקראת צנטרומר. במהלך החלוקה הכרומוזומים מתעבים ונעשים גלויים במיקרוסקופ.

לכן אורכו של כרומוזום תלוי במועד המדידה, משום שזרועותיו מתקצרות ככל שהחלוקה מתקדמת. מחקר משנת 2024 בתאי אדם מתחלקים, במיקרוסקופ אלקטרונים, מצא כ-33 מיליון זוגות בסיסים, אבני הבניין של ה-DNA, בכל מיקרומטר של כרומטידה במטפאזה. זהו השלב שבו הכרומוזומים מסתדרים באמצע התא.

בכרומוזום X יש כ-155 מיליון זוגות בסיסים, ולכן בשלב הזה אורכו יהיה כ-4.7 מיקרומטרים. ה-4 מיקרומטרים שבאתר קרובים להערכה הזו. כרומוזום במטפאזה, שתי הכרומטידות יחד, עבה כ-1.2 מיקרומטרים.

השוואות גודל

• ה-DNA של כרומוזום X, כשהוא מתוח, היה באורך של כ-5 סנטימטרים, בערך פי 10,000 מאורכו של הכרומוזום שהוא ארוז בו.
• אילו כרומוזום X הוגדל לגודל של אדם בגובה 1.7 מטרים, ה-DNA שלו היה משתרע לאורך כ-17 קילומטרים.
• בכרומוזום X יש בערך פי שניים וחצי DNA מאשר בכרומוזום Y, שהרצף השלם הראשון שלו, שפורסם ב-2023, כולל כ-62 מיליון זוגות בסיסים.
• אורכו של כרומוזום X במטפאזה הוא בערך שלוש חמישיות עד שני שלישים מרוחבו של תא דם אדום, שרוחבו 7–8 מיקרומטרים.
• כ-17–21 כרומוזומי X, מונחים זה אחר זה, היו משתרעים על פני רוחבה של שערת אדם, שרוחבה 80–100 מיקרומטרים.

עותק פעיל אחד

כרומוזום X מכיל כ-5% מה-DNA שבתא, וככל הנראה נושא 900–1,400 גנים המכילים הוראות ליצירת חלבונים. סבורים שכרומוזום Y נושא רק 70–200.

תא עם שני כרומוזומי X מכבה אחד מהם בשלב מוקדם בהתפתחות העובר. תהליך זה נקרא השתקת כרומוזום X. בדרך כלל הבחירה בכרומוזום שיושתק אקראית, ולכן בחלק מהתאים פעיל כרומוזום ה-X שמגיע מהאם, ובאחרים זה שמגיע מהאב. גנים מסוימים חומקים מההשתקה, ורבים מהם נמצאים סמוך לקצות הכרומוזום, באזורים שכרומוזום X חולק עם כרומוזום Y.

כיצד קיבל כרומוזום X את שמו

ב-1891 חקר הביולוג הרמן הנקינג כיצד תאים מתחלקים באשכים של פשפש האש, Pyrrhocoris apterus. כרומוזום אחד התנהג אחרת מכל האחרים, והוא כינה אותו "אלמנט x". בהמשך נקרא הכרומוזום הזה כרומוזום X.

השם בא מהסימון של הנקינג, ולא מצורת הכרומוזום. כרומוזומים שהועתקו מצוירים לעיתים קרובות כמו האות X, משום ששתי הכרומטידות מחוברות בצנטרומר, ומצב זה מתקיים בכרומוזומים בכלל, לא רק בכרומוזום X.

מקורות

• X chromosome. MedlinePlus Genetics, National Library of Medicine, 2026.
• Y chromosome. MedlinePlus Genetics, National Library of Medicine, 2022.
• The complete sequence of a human Y chromosome. Rhie et al., Nature, 2023.
• Near millimolar concentration of nucleosomes in mitotic chromosomes from late prometaphase into anaphase. Cisneros-Soberanis et al., Journal of Cell Biology, 2024.
• 3D-CLEM Reveals that a Major Portion of Mitotic Chromosomes Is Not Chromatin. Booth et al., Molecular Cell, 2016.
• How big are genomes?. In Cell Biology by the Numbers, 1st edition. Garland Science, 2015.
• Chromatid. National Human Genome Research Institute.
• Centromere. National Human Genome Research Institute.
• Chromosome. National Human Genome Research Institute.
• Metaphase. National Human Genome Research Institute.
• The X chromosome still has a lot to reveal – revisiting Hermann Henking's work on firebugs. Paliulis et al., Journal of Cell Science, 2023.
• The International System of Units (SI), 9th edition. Bureau International des Poids et Mesures, 2026.
• MH 033hr Blood Smear. Histology Guide, University of Minnesota.
• Just How Small Is "Nano"?. National Nanotechnology Initiative.