מה הגודל של חמנית?

החמנית המצויה, Helianthus annuus, היא צמח הגדל מהר ובראשו תפרחת צהובה גדולה. רוב החמניות גדלות לגובה של 1–3 מטרים, והאתר מציג חמנית בגובה 2.5 מטרים, מהקרקע ועד קצה התפרחת. מקורה בצפון אמריקה, והיא מעובדת כיום ברחבי העולם, בעיקר בשל זרעיה, הנאכלים ומשמשים להפקת שמן בישול.

גודל

גודלה של חמנית הוא גובהה. Flora of North America, ספר עיון מדעי המתאר את צמחי היבשת, מציין שגובה המין הוא 100–300 סנטימטרים. החמנית היא צמח חד-שנתי: היא גדלה מזרע לגובה מלא, פורחת ומתה בעונה אחת.

זני גינה מכסים טווח רחב יותר. מדריך הגינון של אוניברסיטת מדינת צפון קרוליינה מונה זן ננסי, "Big Smile", בגובה 30–60 סנטימטרים, וזנים ענקיים כמו "Mongolian Giant", שגובהו 3.7–4.3 מטרים.

נכון ל-2026, החמנית הגבוהה ביותר שנרשמה נמדדה ב-10.90 מטרים. אלכס באביץ' גידל אותה בפורט וויין שבאינדיאנה, וספר השיאים של גינס אימת את גובהה ב-3 בספטמבר 2025. החמנית עקפה שיא של 9.17 מטרים שעמד מאז 2014.

השוואות גודל

חמנית בגובה 2.5 מטרים גבוהה בערך פי אחד וחצי מבן אדם בגובה 1.7 מטרים.
החמנית מגיעה לגובה של מעט יותר מארבע חמישיות מגובה חישוק הכדורסל, שנמצא 3.05 מטרים מעל הרצפה.
כ-10 כדורי כדורסל, מונחים זה על גבי זה, היו מגיעים לגובה החמנית.
חמנית השיא הייתה גבוהה יותר מפי ארבעה מזו שמוצגת באתר.

פרחים רבים בתפרחת אחת

מה שנראה כפרח גדול אחד הוא בעצם תפרחת המורכבת מפרחים קטנים רבים, הנקראים פרחונים. מה שנראה כ"עלי כותרת" צהובים בשולי התפרחת הם פרחוני לשון, בדרך כלל 17–30 במספר. המרכז הכהה עמוס בפרחוני צינור: לפחות 150, ובחלק מהצמחים יותר מ-1,000.

הזרעים במרכז מסודרים בספירלות המתעקלות עם כיוון השעון ונגד כיוון השעון. מספר הספירלות הוא לעיתים קרובות מספר פיבונאצ'י, חלק מהסדרה 1, 2, 3, 5, 8, 13, 21, 34, 55, 89, 144, שבה כל מספר הוא סכום שני המספרים שלפניו. במחקר משנת 2016 על 657 חמניות שגידלו אנשים מן הציבור, כשלושה רבעים ממספרי הספירלות שנספרו באופן אמין היו מספרי פיבונאצ'י.

בעקבות השמש

שמה של החמנית נובע מהרעיון שתפרחתה עוקבת אחר השמש. בפועל, רק צמחים צעירים עוקבים אחריה. מחקר משנת 2016 מצא שהם מסתובבים במהלך היום ממזרח למערב, ואז חוזרים במהלך הלילה ופונים מזרחה לפני עלות השחר. צמחים בוגרים מפסיקים לנוע, ותפרחותיהם פונות מזרחה.

השעון היומי הפנימי של הצמח מניע את התנועה. השעון הזה גורם לצד המזרחי ולצד המערבי של הגבעול לגדול בשעות שונות ביום, וכך הגבעול מתכופף לכיוון אחד ואחר כך לכיוון השני. החוקרים מצאו שהתזמון הזה עוזר לצמחים לגדול יותר ומביא יותר חרקים מאביקים אל הפרחים.