מה הגודל של ג'ירף?

הג'ירף הוא בעל החיים הגבוה ביותר שחי כיום. זכר בוגר גובהו בדרך כלל 4.6–5.5 מטרים, ונקבות מגיעות עד כ-4.3 מטרים. ג'ירפים חיים בסוואנות היבשות ובחורש פתוח באפריקה שמדרום לסהרה, ושם גובהם מאפשר להם לאכול עלים שכמעט אף בעל חיים אחר אינו יכול להגיע אליהם.

גודל

גודלו של ג'ירף הוא גובהו, מהקרקע ועד קצה הראש. ספר השיאים של גינס מציין 4.6–5.5 מטרים כגובה הרגיל של זכר בוגר. גן החיות של סן דייגו מציין עד 5.5 מטרים לזכרים ועד 4.3 מטרים לנקבות. הזכרים גם כבדים בהרבה, ומשקלם מגיע עד 1,360 קילוגרמים, פי שניים ממשקל הנקבות.

נכון ל-2026, הג'ירף הגבוה ביותר שנרשם הוא ג'ורג', ג'ירף מסאי שמוצאו מקניה ושחי בגן החיות של צ'סטר באנגליה. גובהו היה 5.8 מטרים בהיותו בן תשע, וראשו כמעט נגע בגג בית הג'ירפים של גן החיות, שגובהו 6.1 מטרים. הוא מת ב-1969.

השוואות גודל

• זכר גבוה, בגובה 5.5 מטרים, גבוה פי שלושה ויותר מבן אדם בגובה 1.7 מטרים.
• צווארו של ג'ירף לבדו, באורך כ-1.8 מטרים, ארוך מגובהו של אותו אדם.
• ראשו של זכר גבוה נמצא בגובה של כמעט פי שניים מטבעת סל כדורסל, ששוכנת 3.05 מטרים מעל הרצפה.
• זכר גבוה הוא גבוה בערך פי 1.7 מגובה הכתף של פיל סוואנה אפריקאי זכר ממוצע, 3.2 מטרים.

צוואר ארוך

בצווארו של ג'ירף יש שבע עצמות, הנקראות חוליות, כמספרן בצווארו של בן אדם, אך כל אחת מהן יכולה להיות באורך כ-25 סנטימטרים. הצוואר הארוך מאפשר לג'ירף להגיע לעלים, לניצנים ולפרחים גבוה בעצים. הזכרים משתמשים בצווארם גם כדי להילחם: הם מניפים את ראשיהם כמו אלות בקרבות הנקראים "קרבות צוואר".

כדי לשאוב דם למוח שנמצא כ-2 מטרים מעל הלב נדרש לב חזק. לבו של ג'ירף שוקל עד 11 קילוגרמים, והוא יוצר לחץ דם גבוה כמעט פי שניים מזה של יונק טיפוסי.

גורים

גור ג'ירף נולד לאחר הריון של כ-14 חודשים, ובלידה הוא נופל כ-2 מטרים עד הקרקע. גור שזה עתה נולד כבר גבוה כ-1.8 מטרים, יותר מאדם בגובה 1.7 מטרים, והוא גדל כ-2.5 סנטימטרים ביום במהלך השבוע הראשון לחייו.

בלידה, שתי הבליטות השעירות דמויות הקרניים שעל ראשו של הג'ירף, הנקראות אוסיקונים, רכות ושכובות על הראש. הן מזדקפות בתוך השבוע הראשון, ומאוחר יותר מתקשות והופכות לעצם ומתחברות לגולגולת. הן קיימות אצל זכרים ונקבות כאחד.

ארבעה מינים

במשך זמן רב חשבו שהג'ירפים הם מין אחד. מחקרי גנים וגולגולות של הקרן לשימור הג'ירפים ושל שותפיה הראו שיש ארבעה מינים: ג'ירף צפוני, ג'ירף רשתי, ג'ירף מסאי וג'ירף דרומי. מומחי הג'ירפים של האיגוד הבינלאומי לשימור הטבע (IUCN) הגיעו למסקנה זהה. נכון ל-2026, הקרן מעריכה שנותרו באפריקה כ-140,000 ג'ירפים, כמעט 30% פחות ממספרם לפני 35 שנה.

מקורות

• Tallest living animal. Guinness World Records.
• Tallest giraffe ever. Guinness World Records.
• Giraffe. San Diego Zoo Wildlife Alliance.
• Why do giraffe have such a long neck?. Giraffe Conservation Foundation.
• Do all giraffe have horns?. Giraffe Conservation Foundation.
• Are there different types of giraffe?. Giraffe Conservation Foundation.
• Shoulder height, body mass, and shape of proboscideans. Larramendi, Acta Palaeontologica Polonica, 2016.
• Official Basketball Rules 2026: Basketball Equipment. FIBA, 2026.