מה הגודל של נחתת הירח של אפולו?

נחתת הירח של אפולו הייתה החללית שהובילה שני אסטרונאוטים ממסלול סביב הירח אל פני השטח שלו, ובחזרה למעלה. כשעמדה על רגלי הנחיתה שלה, רוחבה היה כ-9.4 מטרים, מפלטת הרגל של רגל אחת ועד פלטת הרגל של הרגל שממול. גובהה היה 7.0 מטרים. הראשונה שנחתה על הירח, הנשר של אפולו 11, נגעה בקרקע ב-20 ביולי 1969.

גודל

הגודל המוצג הוא המוטח הרחב ביותר של נחתת הירח, לרוחב רגלי הנחיתה שלה. התיעוד של נאס"א על נחתת הירח של אפולו 11 מציין 9.4 מטרים בין קצות פלטות הרגל של רגליים מנוגדות. החברה שבנתה אותה, גרומן להנדסת מטוסים, מציינת 31 רגל באלכסון לרוחב ציוד הנחיתה הפרוש.

ארבע הרגליים בלטו מקדמת הנחתת, מאחוריה ומשני צדיה. בשיגור מכדור הארץ הן היו מקופלות פנימה כדי שהחללית תהיה קטנה יותר. המפקד פרש אותן באמצעות מתג במסלול סביב הירח, לפני שנחתת הירח נפרדה ממודולי הפיקוד והשירות, החלק בחללית שנשאר במסלול.

גוף הנחתת היה קטן בהרבה ממוטח הרגליים. מחציתו התחתונה הייתה תיבה בעלת שמונה צלעות ברוחב של 4.2 מטרים, והרגליים החזיקו את תחתית התיבה 1.5 מטרים מעל הקרקע. הנשר שקל 15,103 קילוגרמים כולל חומר ההנעה שלו, וכ-70% מהמשקל הזה היו חומר הנעה למנועיו.

השוואות גודל

• בגובה 7.0 מטרים, נחתת הירח הייתה גבוהה בערך פי ארבעה מבן אדם בגובה 1.7 מטרים.
• המוטח שלה, 9.4 מטרים, כמעט היה חוצה מגרש טניס זוגות מקו צד אחד לקו הצד השני, מרחק של 10.97 מטרים.
• קקטוס סגווארו שבאתר, בגובה 6 מטרים, נמוך בכ-1 מטר מנחתת הירח.
• בתא הצוות היו 4.5 מטרים מעוקבים של מקום לשני האסטרונאוטים. זה הנפח שבתוך קובייה שאורך כל צלע שלה 1.65 מטרים, מעט פחות מגובהו של אדם.

שתי דרגות

נחתת הירח נבנתה משני חלקים, הנקראים דרגות. דרגת הירידה התחתונה כללה את מנוע הנחיתה, את הדלק שלו ומקום אחסון לציוד ולניסויים. באפולו 15, 16 ו-17 היא נשאה גם את רכב הירח.

דרגת העלייה העליונה כללה את תא הצוות, עם פתח בחזית ופתח עגינה למעלה. לא היו מושבים. הרצפה שעליה עמדו האסטרונאוטים נמדדה כ-0.9 על 1.4 מטרים, ווולקרו שעל מגפיהם הצמיד אותם אליה כשהיו חסרי משקל.

כדי לעזוב את הירח, דרגת העלייה הפעילה את המנוע שלה והמריאה, כשדרגת הירידה משמשת לה כפלטפורמת שיגור. דרגת הירידה נשארה על הירח, ודרגת העלייה עלתה כדי לעגון עם מודולי הפיקוד והשירות במסלול.

היכן נמצאות נחתות הירח כיום

דרגת העלייה של הנשר שוחררה למסלול סביב הירח לאחר שהצוות עבר בחזרה למודול הפיקוד. מה קרה לה אחר כך אינו ידוע. התיעוד של נאס"א מניח שהיא התרסקה על הירח בתוך חודש עד ארבעה חודשים לאחר מכן.

נחתת ירח אחת שמעולם לא טסה ניתנת לצפייה על כדור הארץ. LM-2 נבנתה לטיסת ניסוי בלתי מאוישת שנייה במסלול סביב כדור הארץ, אך הניסוי הראשון עבר כל כך טוב שהשני לא נדרש. היא שימשה למבחני קרקע, ולאחר מכן שונתה כך שתיראה כמו הנשר. נכון ל-2026 היא מוצגת במוזיאון הלאומי לאוויר ולחלל של מכון סמיתסוניאן בוושינגטון הבירה.

מקורות

• Apollo 11 Lunar Module / EASEP. NASA Space Science Data Coordinated Archive.
• Apollo News Reference: Lunar Module. Grumman Aircraft Engineering Corporation, via the Apollo Lunar Surface Journal.
• Lunar Module LM-2. Smithsonian National Air and Space Museum.
• Rules of Tennis 2026. International Tennis Federation, 2026.