How big is Étoile du Pistolet?
1.2 terametroj!
L'étoile du Pistolet est l'une des plus lumineuses connues. En vingt seconde, elle irradie autant d'énergie que le Soleil en une année. La présence de poussières interstellaires nous empêche de la voir. On l'appelle étoile du Pistolet non pas à cause de sa luminosité, mais parce qu'elle se trouve dans la Nébuleuse du Pistolet.
Bételgeuse
L'âge de Bételgeuse s'exprime en millions d'années. Cette étoile est si vieille qu'elle devrait exploser d'ici 10 000 ans. Les étoiles plus petites vivent pendant des trillions d'années, mais Bételgeuse est si grande qu'elle vieillit plus vite.
VV Cephei A
Pendant longtemps VV Cephei A était la plus grande étoile connue. Ce titre appartient désormais à VY Canis Majoris. Et oui, on découvre de nouvelles étoiles tous les jours !
Antarès
Antarès est une supergéante rouge proche de l'écliptique, de telle sorte qu'elle est souvent occultée par la Lune. Antarès pèse plusieurs septillions de tonnes et perd du poids à cause de vents solaires, mais cette méthode est lente. Une méthode plus rapide serait son explosion, ce qu'elle fera plus tard.
KY Cygni
KY Cygni est 300 000 fois plus lumineuses que le Soleil, qui éclaire déjà pas mal, non ? Le Soleil est d'ailleurs tellement lumineux que vous ne pouvez pas le regarder ! Par contre, pour KY Cygni, vous pouvez, elle se trouve 300 millions de fois plus loin.
Mu Cephei
Mu Cephei a une couleur rouge prononcée. On la nomme parfois 'étoile Grenat', d'après sa couleur. Vous pouvez aussi l'appeler Erakis si les deux premiers noms ne vous satisfont pas.
VY Canis Majoris
VY Canis Majoris est la plus grande étoile connue. Tellement grande, que si on la plaçait dans le système solaire, elle s'étendrait au-delà de l'orbite de Saturne ! Il faudrait 1 200 ans pour en faire le tour en avion !