How big is Rafflesia?

Rafflesia on Kagu-Aasia metsades kasvavate parasiittaimede perekond ehk lähedalt suguluses olevate liikide rühm. Sellel saidil on näha selle suurimat liiki Rafflesia arnoldii, mille õis on täielikult avatuna umbes 1 meetri läbimõõduga. 2026. aasta seisuga on sellel liigil suurim teadaolev üksikõis kõigi taimede seas.

Suurus

Rafflesia õie suurus on selle läbimõõt, see tähendab avatud õie laius üle punaste kroonlehetaoliste sagarate. Botaanikute andmetel on Rafflesia arnoldii õie läbimõõt 1 meeter. Taim kasvab Indoneesias, sealhulgas Sumatra saarel.

Perekonda kuulub umbes 40 liiki ja teiste liikide õied on väiksemad. Poolsaare-Malaisia liigi Rafflesia cantleyi õis on keskmiselt 30–55 sentimeetri laiune. 2016. aasta seisuga kirjeldatud väikseima liigi, Filipiinide Luzoni saarelt pärit Rafflesia consueloae õie keskmine laius on umbes 10 sentimeetrit.

Titaanaroon kasvatab hiiglaslikku õisikut. Seda kutsutakse samuti laibalilleks ja sama nime kannab ka Rafflesia. See õisik on aga paljude väikeste õite kobar, mitte üksik õis, ning titaanaroon ei ole Rafflesia sugulane.

Suuruste võrdlused

Umbes neli kõrvuti rivistatud korvpalli kataks Rafflesia arnoldii õie laiuse.
Õis on umbes sama lai, kui dodo oli kõrge, umbes 1 meeter.
1 meetri laiune õis on veidi rohkem kui pool 1,7 meetri pikkuse inimese kasvust.
Rafflesia arnoldii õis on umbes 10 korda laiem kui Rafflesia consueloae keskmine õis.

Peaaegu ainult õiest koosnev taim

Rafflesia arnoldiil ei ole varrelt, lehti ega tõelisi juuri ning nähtav on ainult õis. Ülejäänud taim elab peente niitidena Tetrastigma perekonna troopiliste viinapuude sees ja saab vee ning toidu viinapuult.

Nupp murrab läbi viinapuu koore ja kasvab aeglaselt. Sumatral tehtud uuringus kulus nuppudel väikesest nupust avatud õieni kasvamiseks 339–497 päeva ehk umbes 11–16 kuud ning üks nupp avanes, kui see oli 22,4 sentimeetri laiune. Avatud õis püsis 5–7 päeva. Kogu elutsükli kestuseks seemnest õieni hinnatakse umbes kolm kuni viis aastat.

Iga õis on kas isas- või emasõis. Õie mädanenud liha lõhn meelitab ligi raipekärbseid, kes otsivad surnud loomi, ja nemad õit tolmeldavad.

Rafflesia on ohus

2023. aastal hindasid teadlased, et umbes 60% Rafflesia liikidest on väljasuremisohus. Mõned metsad, kus need liigid kasvavad, raiutakse põllumaa tarbeks ning taimede kasvatamine looduslikust keskkonnast väljaspool on osutunud keeruliseks.

Indoneesia Bogori botaanikaaias hakkasid botaanikud 2004. aastal nakatunud viinapuid aia enda viinapuude külge poogima. Esimene nupp ilmus 2010. aastal. Taime seemnest kasvatamise katsed algasid 2012. aastal ja 2022. aastal puhkes aias õitsele nii kasvatatud Rafflesia arnoldii.