How big is Kaelkirjak?

Kaelkirjak on kõrgeim elav loom. Täiskasvanud isane on tavaliselt 4,6–5,5 meetrit kõrge ja emased ulatuvad kuni umbes 4,3 meetrini. Kaelkirjakud elavad Saharast lõunas asuva Aafrika kuivadel savannidel ja hõredates metsades, kus nende kõrgus võimaldab neil süüa lehti, milleni peaaegu ükski teine loom ei ulatu.

Suurus

Kaelkirjaku suurus on tema kõrgus maast pealae tipuni. Guinnessi maailmarekordite raamat märgib täiskasvanud isase tavaliseks kõrguseks 4,6–5,5 meetrit. San Diego loomaaed annab isastele kuni 5,5 meetrit ja emastele kuni 4,3 meetrit. Isased on ka palju raskemad: nad kaaluvad kuni 1 360 kilogrammi, kaks korda rohkem kui emased.

2026. aasta seisuga on kõrgeim registreeritud kaelkirjak George, Keeniast pärit masai kaelkirjak, kes elas Inglismaal Chesteri loomaaias. Üheksa-aastasena oli ta 5,8 meetrit kõrge ja tema pea riivas peaaegu loomaaia 6,1 meetri kõrguse kaelkirjakumaja lage. Ta suri 1969. aastal.

Suuruste võrdlused

Kõrge, 5,5 meetri pikkune isane on rohkem kui kolm korda kõrgem kui 1,7 meetri pikkune inimene.
Kaelkirjaku kael üksi on umbes 1,8 meetrit pikk, mis on rohkem kui selle inimese pikkus.
Kõrge isase pealagi on peaaegu kaks korda nii kõrgel kui korvpalli korvirõngas, mis on põrandast 3,05 meetri kõrgusel.
Kõrge isane on umbes 1,7 korda kõrgem kui keskmise isase Aafrika savannielevandi õlakõrgus, 3,2 meetrit.

Pikk kael

Kaelkirjaku kaelas on seitse luud ehk selgroolüli, sama palju kui inimese kaelas, kuid iga lüli võib olla umbes 25 sentimeetrit pikk. Pika kaela abil ulatub kaelkirjak puude kõrgel asuvate lehtede, võrsete ja õiteni. Isased kasutavad kaela ka võitluses: nad vehivad peaga nagu nuiaga nn kaelavõitlustes.

Vere pumpamine umbes 2 meetrit südamest kõrgemal asuvasse ajusse nõuab tugevat südant. Kaelkirjaku süda kaalub kuni 11 kilogrammi ja tekitab peaaegu kaks korda suurema vererõhu kui tüüpiline imetaja.

Vasikad

Kaelkirjaku vasikas sünnib umbes 14 kuud kestnud tiinuse järel ja kukub sündides umbes 2 meetrit maapinnale. Vastsündinu on juba umbes 1,8 meetrit pikk, pikem kui 1,7 meetri pikkune inimene, ning esimesel nädalal kasvab ta umbes 2,5 sentimeetrit päevas.

Kaks karvast sarvetaolist kühmu kaelkirjaku peas, mida nimetatakse ossikoonideks, on sündides pehmed ja lamavad pea vastu. Need tõusevad püsti esimese nädala jooksul ning muutuvad hiljem luuks ja sulanduvad koljuga. Neid on nii isastel kui emastel.

Neli liiki

Kaelkirjakuid peeti pikka aega üheks liigiks. Giraffe Conservation Foundationi ja selle partnerite tehtud geenide ja koljude uuringud on näidanud, et liike on neli: põhjakaelkirjak, võrkkaelkirjak, masai kaelkirjak ja lõunakaelkirjak. Rahvusvahelise Looduskaitseliidu (IUCN) kaelkirjakuekspertid jõudsid samale järeldusele. 2026. aasta seisuga hindab fond, et Aafrikas on alles umbes 140 000 kaelkirjakut, peaaegu 30% vähem kui 35 aastat tagasi.