La Ciudad del Vaticano es el país más pequeño del mundo, un Estado independiente que está completamente dentro de la ciudad de Roma, en Italia. Mide poco más de 1 kilómetro de largo: su mayor longitud es de 1,045 metros, y su mayor anchura, de 850 metros. Ahí vive el papa, el jefe de la Iglesia católica.

Tamaño

La Santa Sede, el gobierno central de la Iglesia católica, es la que da el largo y el ancho de arriba. También da la superficie del territorio: 0.44 kilómetros cuadrados (44 hectáreas). En 2026, la Ciudad del Vaticano es el Estado independiente más pequeño del mundo, tanto por superficie como por población.

En la mayor parte de su recorrido, la frontera sigue las murallas del Vaticano. En la plaza de San Pedro, que forma parte del Estado, la frontera es una línea de mármol blanco en el suelo que une las dos hileras curvas de columnas que rodean la plaza. El terreno no es plano. Está sobre una colina baja cerca del río Tíber y sube desde 19 metros sobre el nivel del mar en la plaza de San Pedro hasta 77 metros en la parte más alta de los Jardines Vaticanos.

Comparaciones de tamaño

Tendido en el suelo, el Burj Khalifa, el edificio más alto del mundo con 828 metros, cubriría unas cuatro quintas partes del largo de la Ciudad del Vaticano.
Un poco más de tres torres Eiffel, de 330 metros de altura cada una, tendidas una tras otra, cubrirían todo su largo.
Unos nueve campos de futbol americano y medio, contando las zonas de anotación, cabrían uno tras otro a lo largo del país.
Central Park, en la ciudad de Nueva York, ocupa 3.4 kilómetros cuadrados, casi ocho veces la superficie de la Ciudad del Vaticano.

Cómo llegó a ser un país

Los lazos de los papas con el Vaticano son mucho más antiguos que el país. En 1279, el papa Nicolás III trasladó ahí la residencia papal desde el Palacio de Letrán y mandó construir nuevas murallas para defenderla. La Ciudad del Vaticano se convirtió en un país aparte mucho después.

El Estado se creó con el Tratado de Letrán, firmado entre la Santa Sede e Italia el 11 de febrero de 1929 y ratificado el 7 de junio de 1929. El tratado lo reconoció como un Estado soberano. Su propósito era dar a la Santa Sede una “independencia absoluta y visible” frente a cualquier otro poder.

Dentro de las murallas

La basílica de San Pedro se levanta sobre el lugar donde fue enterrado san Pedro. El emperador Constantino construyó ahí la primera basílica entre los años 324 y 326, y la iglesia actual la reemplazó en los siglos XVI y XVII. Los Jardines Vaticanos ocupan cerca de la mitad del territorio. Todo el Estado forma parte de la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO desde 1984.

A finales de 2024 vivían 882 personas en la Ciudad del Vaticano. Tiene cinco entradas, vigiladas por la Guardia Suiza Pontificia y la Gendarmería, la policía del Estado. Muchas oficinas de la Santa Sede no caben dentro y están en edificios en otras partes de Roma.

Fuentes

State of Vatican City: General Information. Holy See Press Office, 2006.
Geography. Governorate of Vatican City State.
Vatican City today. Governorate of Vatican City State.
Origins and characteristic. Governorate of Vatican City State.
Population. Governorate of Vatican City State.
Vatican Gardens. Governorate of Vatican City State.
Burj Khalifa. Council on Vertical Urbanism, The Skyscraper Center.
From 300 to 330 meters: the story of the Tower's height. Official site of the Eiffel Tower, 2022.
2026 NFL Rulebook. National Football League, 2026.
About Us. Central Park Conservancy.

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