Un penny estadounidense, cuyo nombre oficial es moneda de un centavo, mide 19.05 milímetros de diámetro. Tiene 1.52 milímetros de grosor y pesa 2.5 gramos. La imagen del explorador muestra el frente de un penny de 2010, con el retrato de Abraham Lincoln.

Tamaño

El ancho del penny lo fija una ley federal, que describe “una moneda de un centavo de 0.75 pulgadas de diámetro”. Eso equivale exactamente a 19.05 milímetros, porque desde 1959 una pulgada se define como exactamente 25.4 milímetros. La misma ley fija el diámetro del dime, la moneda de diez centavos, en 0.705 pulgadas, así que un penny es un poco más ancho que un dime.

La ley le asigna al penny un peso de 3.11 gramos y una aleación de 95 por ciento de cobre y 5 por ciento de zinc, pero permite que el secretario del Tesoro cambie ambas cosas. El penny actual es más ligero: pesa 2.50 gramos. Está hecho de zinc recubierto de cobre, con 97.5 por ciento de zinc y 2.5 por ciento de cobre, y su borde es liso.

Comparaciones de tamaño

Exactamente 16 monedas de un centavo puestas una junto a otra abarcan todo el largo de una regla de 30.48 centímetros.
Un penny mide tres cuartas partes del ancho de una pulgada cuadrada. Si se coloca sobre una, cubre alrededor del 44 por ciento del área del cuadrado.
Una canica de vidrio estándar, de 1.6 centímetros de diámetro, mide cinco sextas partes del ancho de un penny.
Una pila de 100 monedas de un centavo mide unos 15 centímetros de alto.
La Casa de Moneda de Estados Unidos estima que hay unos 300 mil millones de monedas de un centavo en circulación. Puestas una junto a otra, se extenderían unos 5.7 millones de kilómetros, unas 15 veces la distancia de la Tierra a la Luna.

Lincoln en el penny

El penny, autorizado por la Ley de Acuñación de 1792, fue una de las primeras monedas que fabricó la Casa de Moneda de Estados Unidos. Las primeras monedas de un centavo eran grandes y de cobre, con la figura de una mujer de cabello suelto al viento, símbolo de la Libertad. En 1857 se fabricaron por primera vez monedas de un centavo más pequeñas.

En 1909, cuando se cumplían 100 años de su nacimiento, Abraham Lincoln se convirtió en el primer presidente de Estados Unidos en aparecer en una moneda. El frente todavía lleva el retrato de Lincoln hecho por Victor David Brenner. Desde 2010, el reverso muestra el Escudo de la Unión, que representa el papel de Lincoln en mantener a Estados Unidos como un solo país unido.

El fin de la producción del penny

El 12 de noviembre de 2025, el tesorero de Estados Unidos acuñó en la Casa de Moneda de Filadelfia el último penny destinado a circular. Así terminaron 232 años de producción. Para entonces, fabricar cada penny costaba 3.69 centavos, cuando una década antes costaba 1.42 centavos.

Las monedas de un centavo siguen siendo de curso legal, y las tiendas todavía pueden fijar precios exactos al centavo. En 2026, la Casa de Moneda solo fabrica monedas de un centavo en cantidades limitadas para juegos de colección.

Fuentes

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