El Titanic fue un barco de pasajeros británico que se hundió en el océano Atlántico Norte en su primer viaje, en abril de 1912. Medía unos 269 metros de largo de proa a popa. Se botó, es decir, se puso a flote por primera vez, en 1911. En ese momento era el objeto más grande que jamás se había movido sobre el agua.

Tamaño

Royal Museums Greenwich, la institución que administra el Museo Marítimo Nacional británico, da 269.1 metros como longitud total del barco. El informe del Senado de Estados Unidos sobre el desastre, escrito en 1912, da una longitud de 269.0 metros. El barco medía 28.2 metros de ancho, así que su largo era unas nueve veces y media su ancho. Tenía 10 cubiertas.

En los registros oficiales aparece una segunda longitud, más corta. Cuando el Titanic se inscribió como barco británico en Liverpool, su longitud se anotó como 259.8 metros. Esta longitud de registro es una medida distinta de la longitud total, y el explorador muestra la longitud total.

Comparaciones de tamaño

El barco medía casi dos veces y media el largo de un campo de futbol americano, que mide 110 metros contando las zonas de anotación.
Unas 160 personas de 1.7 metros de estatura, acostadas en fila, la cabeza de cada una junto a los pies de la siguiente, ocuparían todo el largo del barco, de proa a popa.
Puesto en vertical junto a la presa Hoover, que mide 221 metros de altura, el barco sobresaldría unos 48 metros por encima de la parte más alta de la presa.
Puesto en vertical junto a la Torre Eiffel, que mide 330 metros de altura, llegaría a unas cuatro quintas partes de la altura de la torre.

La construcción del Titanic

El astillero Harland and Wolff construyó el Titanic en Belfast para la naviera White Star Line, que lo usaría para llevar pasajeros entre Southampton, en Inglaterra, y Nueva York. Se botó el 31 de mayo de 1911 y quedó terminado el 31 de marzo de 1912. Su buque gemelo, el Olympic, se botó en 1910. Un informe del Senado de Estados Unidos describió al Titanic como una copia del Olympic, salvo por los camarotes de pasajeros.

El barco tenía lugar para 2,435 pasajeros, repartidos en tres clases, y para una tripulación de 885 personas. Las siglas RMS de su nombre completo significan Royal Mail Ship, “barco del Correo Real”, porque también llevaba correo. La primera clase tenía canchas de squash, un baño turco, un gimnasio y una alberca.

El hundimiento

El Titanic zarpó de Southampton el 10 de abril de 1912. El 14 de abril, a las 11:40 de la noche, chocó contra un iceberg. La investigación británica concluyó que el hielo dañó el costado de estribor (el derecho) del casco, unos 3 metros por encima del nivel de la quilla. El daño se extendía a lo largo de unos 91 metros, más o menos la tercera parte del largo del barco.

El casco estaba dividido en 16 compartimentos estancos, es decir, a prueba de agua. El barco estaba diseñado para seguir a flote aunque se inundara cualquier par de compartimentos vecinos. El iceberg dañó seis: el compartimento de la punta delantera, llamado pique de proa, tres bodegas de carga y dos salas de calderas. El Titanic se hundió a las 2:20 de la madrugada del 15 de abril.

Había 2,201 personas a bordo, pero en los 20 botes salvavidas solo cabían 1,178, más o menos la mitad. La investigación contó 711 sobrevivientes y 1,490 personas que murieron. Concluyó que el choque fue “provocado por la velocidad excesiva a la que navegaba el barco”. Una expedición conjunta de Francia y Estados Unidos encontró los restos del barco el 1 de septiembre de 1985, a unos 4 kilómetros bajo la superficie del mar.

Fuentes

RMS Titanic facts. Royal Museums Greenwich.
Report on the Loss of the "Titanic" (s.s.). British Wreck Commissioner's Inquiry, 1912. Transcribed by the Titanic Inquiry Project.
"Titanic" Disaster: Report of the Committee on Commerce, Senate Report No. 806. United States Senate, 1912. Transcribed by the Titanic Inquiry Project.
2026 NFL Rulebook. National Football League, 2026.
Hoover Dam Frequently Asked Questions and Answers: The Dam. US Bureau of Reclamation, 2015.
From 300 to 330 meters: the story of the Tower's height. Société d'Exploitation de la Tour Eiffel, 2022.

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